Laís nem piscou; na verdade, ela permaneceu parada no mesmo lugar, sem fazer um único movimento.
Isso porque sabia que, bem ao seu lado, havia um homem pronto para protegê-la a qualquer instante.
Como esperado, antes que a bengala de Fernando atingisse Laís, uma mão forte o segurou pelo pulso com a rapidez de um relâmpago.
Antes que Fernando pudesse reagir, a bengala despencou em ressonância com o golpe, caindo no chão.
Imediatamente, seu braço foi torcido de forma bruta para as costas, fazendo-o soltar um grito de dor no mesmo instante, o rosto ganhando o tom vermelho-escuro de fígado.
— Marido!
— Fernando!
— Papai!
As várias mulheres que acabaram de sair com Fernando, velhas e jovens, exclamaram em coro simultaneamente.
Patrícia Lacerda não se conteve, apontando para Laís com a fúria pulsante, pisando duro, mas sem a coragem para dar um passo à frente:
— Laís, o que... o que exatamente você quer fazer? Mande-o soltá-lo agora!
A avó também chorou em desespero, desatando a berrar ali mesmo, lágrimas escorrendo pelo rosto murcho:
— Laís, por que isso? Você... está agindo de forma tão imprudente. Há algo que nós, da família, não possamos discutir? Como você pode trazer homens para invadir nossa casa e punir seu sogro dessa maneira?
Observando a idosa nos seus últimos anos, Laís sentiu a ascensão de um pequeno resquício de pena, que foi rapidamente afogado pelo poço de ressentimento latente.
Ela sabia que a avó era a única na família Vasconcelos que lhe tratou de forma relativamente generosa, mas não era um afeto nascido no coração.
No fim, não passava de uma aparência vazia imposta pela figura mais velha; eram apenas algumas palavras jogadas ao vento enquanto Patrícia a humilhava, amaldiçoava e atormentava.
Essa velhinha nunca a havia de fato protegido.
Durante seus cinco anos pisando em gelo fino na família Vasconcelos, ninguém realmente a havia encarado, a havia respeitado com sinceridade.

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