Ele olhou para a arrogante Melissa Vasconcelos ao seu lado, sentindo pela primeira vez um profundo nojo de sua terceira irmã. Como ela conseguia ser ainda mais burra e estúpida do que Sofia Ramos?
Ela havia aceitado rápido demais; eram verdadeiros aliados incompetentes!
O que antes era um jogo de xadrez agora havia se transformado em uma caótica batalha a quatro frentes: a família Vasconcelos, a família Ramos, Laís Monteiro e sua filha, e a família Andrade.
E as condições de Laís eram implacáveis, forçando-os a apostar a reputação filantrópica que a família Vasconcelos construíra por anos!
Agora, a flecha estava no arco e parecia impossível não atirar.
Felipe fechou os olhos, o coração batendo descompassado de pânico, e abriu a boca, tentando ganhar tempo.
Foi nesse momento que Sofia, já à beira do colapso, soltou um grito estridente e aterrorizante.
Como uma louca, diante de todos os presentes, ela se jogou nos braços de Felipe, agarrando-se ao pescoço dele com todas as forças, recusando-se a soltar.
— Sofia! Você enlouqueceu?! O que pensa que está fazendo na frente de tanta gente?!
O rosto de Felipe ficou lívido, e ele usou toda a sua força para tentar empurrá-la.
Contudo, justo naquele instante, Sofia aproximou-se do seu ouvido e, com a voz embargada e tomada pelo pavor, sussurrou:
— Felipe... Não aceite! Aquele laudo de DNA... é falso, eu forjei tudo!
Bum!
Essas palavras explodiram na mente de Felipe como um trovão em céu aberto.
Suas pupilas tremeram, e ele agarrou os ombros de Sofia com força. Seu olhar transbordava incredulidade e uma fúria avassaladora:
— O... o que você disse?
Sofia olhou para os olhos de Felipe, consumida pela culpa, incapaz de sustentar o olhar, apenas repetindo, trêmula:
— Me perdoe... eu... eu tive medo de te perder, então...
O coração de Felipe simplesmente parou de bater naquele momento.
— O teste de DNA... está cancelado. Quanto às condições que vocês propuseram, podemos negociar em particular. O tema desta noite é a caridade, então peço que todos voltemos ao assunto principal...
Felipe tentou encerrar aquela farsa à força e virou-se para sair, querendo varrer todo o escândalo para debaixo do tapete.
No entanto, assim que ele deu o primeiro passo, uma figura alta e imponente surgiu contra a luz, abrindo caminho por entre a multidão e caminhando diretamente em sua direção.
O homem bloqueou seu caminho sem hesitar e, atrás dele, vinha uma figura de enorme peso e autoridade: o Oficial Santos.
Ele jogou dois documentos no ar, com uma voz clara e decidida que ecoou por todo o salão:
— Não é preciso perder tempo refazendo nada! Estes dois laudos de DNA novinhos em folha que tenho em mãos são suficientes para provar tudo!
— Felipe, essa palhaçada já durou demais. Que tal acabarmos com isso de uma vez por todas hoje mesmo?!
O silêncio reinou no salão.
Os olhares de todos se fixaram instantaneamente no recém-chegado.

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