Quando Laís recebeu a mensagem, estava sentada com Jorge na sala de estar da mansão na encosta da montanha, saboreando um lanche noturno.
Eles mal haviam tido tempo para comer durante o dia. Só quando a situação começou a se desenhar com clareza é que o coração aflito de Laís finalmente encontrou algum alívio.
O celular de Laís repousava sobre a mesa, com a tela ainda iluminada.
Quando a mensagem de Gustavo chegou, Laís usava luvas plásticas, concentrada em descascar um camarão apimentado.
Como seus dedos estavam ocupados para deslizar a tela, Jorge fez as honras.
Para a surpresa de ambos, a foto que se abriu exibia Felipe de sunga, cercado por um bando de mulheres igualmente em trajes de banho.
O coração de Laís, que mal havia começado a se acalmar, inflamou-se no mesmo instante, ardendo tanto quanto seu estômago impregnado pela ardência do camarão apimentado.
Era como diziam: onde quer que Sofia estivesse, Felipe jamais se ausentaria. Faria de tudo para prestigiá-la, incondicionalmente.
E não apenas prestigiá-la, mas corresponder de corpo e alma. A ponto de jogar para o alto a compostura e a imagem pública que sempre cultivara, expondo-se em trajes de banho só para agradar.
As mãos de Laís cessaram o movimento bruscamente, e seu olhar assumiu uma frieza cortante:
— Felipe Vasconcelos... Ele definitivamente não tem coração...
— Que tipo de pai no mundo, sabendo que a própria filha está gravemente doente, ainda teria ânimo para participar de uma festa particular dessa laia?
O olhar de Jorge também escureceu, transbordando uma fúria gélida.
Ele conseguia compreender e sentir na pele a decepção amarga que consumia Laís naquele instante.
O apetite dela desapareceu num piscar de olhos. Arrancando as luvas descartáveis das mãos, ela digitou uma resposta para Gustavo:
— Tudo certo, pode começar.
Assim que Gustavo recebeu a confirmação de Laís, enfiou o celular de volta no bolso.
Com um sorriso matreiro, ele se aproximou da roda onde Felipe estava e, por cima dos ombros da multidão, provocou em tom de brincadeira:
— Felipe, pelo visto a sorte com as mulheres está do seu lado, hein?
Felipe vinha escutando tão poucos elogios ultimamente que sua autoconfiança quanto ao próprio charme e masculinidade já estava reduzida a cinzas.
Ao ouvir aquilo, ele ergueu levemente uma sobrancelha:
— Acha mesmo?
Thiago deu-lhe um tapinha amigável no ombro: — Claro que é. Não viu o jeito que aquelas mulheres olharam para você? Ficaram com os olhos vidrados, como leoas em volta de um pedaço de carne fresca, loucas para pular no seu pescoço.
Após dizer isso, Thiago ergueu o copo em um brinde. Felipe retribuiu o gesto, e os dois viraram a bebida de uma só vez.
O elogio afagou o ego machucado de Felipe. Com o álcool já descendo queimando pela garganta, ele começou a se sentir inebriado, como se flutuasse de vaidade.
Enquanto isso, Gustavo já havia se juntado ao Sr. Morais e ao Sr. Alves. Os três formavam uma rodinha conspiratória, trocando olhares maliciosos enquanto comentavam sobre as mulheres presentes na festa daquela noite.
O Sr. Morais, sempre com sua expressão lúbrica, foi o primeiro a se pronunciar:
— Essas garotas de hoje... Quando estão de roupa normal, a gente nem percebe o que escondem. Mas hoje, desfilando nesses biquínis, deu para ver que são um espetáculo! Que pena que só podemos olhar e não tocar... chega a dar uma coceira na mão!

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