A Substituta Desperta, Não Volta Atrás romance Capítulo 1

Quando a tempestade desabou, Carolina Rossi tinha acabado de cair nos degraus da entrada do Grupo Campos.

O joelho bateu na beirada da escada de pedra fria, uma dor aguda subiu pelos ossos, e ela não conseguiu se levantar por muito tempo.

A água da chuva logo encharcou seu cabelo comprido, escorrendo pelas suas bochechas pálidas.

Ela olhou para baixo.

Havia um corte longo na panturrilha. O sangue escorria misturado com a chuva, formando uma pequena mancha vermelha viva no chão.

Carolina mordeu o lábio e, com os dedos trêmulos, procurou o celular que havia caído ali perto.

A tela estava rachada.

Mas ainda acendia.

Sua primeira reação foi ligar para Ricardo Campos.

Hoje era o aniversário de três anos de casamento deles.

Ela queria buscá-lo no trabalho para lhe fazer uma surpresa.

Queria dizer pessoalmente a ele:

— Ricardo, estamos casados há três anos.

— Eu ainda te amo muito.

A ligação chamou.

Ninguém atendeu.

O barulho da chuva era tão alto que zumbia em seus ouvidos.

Carolina se apoiou no chão para tentar se levantar, mas, ao mover o joelho, a dor fez sua visão escurecer.

Ela ligou de novo.

Ninguém atendeu.

Terceira vez, quarta vez, quinta vez.

A água gelada da chuva encharcou a barra do seu vestido. A ferida ficou dormente por causa da água, e a dor se tornou maçante.

Na sexta vez, a ligação caiu novamente.

Carolina olhou para o nome "Ricardo" na tela, e seus olhos arderam muito.

Ela pensou que talvez ele estivesse em uma reunião.

Talvez não tivesse visto.

Talvez...

Na sétima vez, a ligação finalmente completou.

Carolina falou quase imediatamente, com uma voz de choro que nem ela mesma percebeu.

— Ricardo...

Mas a voz do outro lado da linha não era de Ricardo.

Era a voz de uma mulher.

Suave, delicada e com um toque de dependência.

— Ricardo, estou com um pouco de medo.

Carolina congelou na chuva.

Naquele instante, até a dor no joelho pareceu parar.

Ela apertou o celular, as pontas dos dedos ficando brancas.

Ela conhecia aquela voz.

Stella Marinho.

O amor que Ricardo guardava no coração há anos.

E também a pessoa que tinha acabado de voltar ao país naquela tarde.

Carolina sentiu a garganta fechada pela angústia e demorou para conseguir falar.

— Ricardo...

O outro lado da linha ficou em silêncio por um instante.

Logo depois, a voz grave e fria do homem soou.

— O que foi?

Foram apenas três palavras.

Sem nenhuma preocupação.

Sem nenhuma surpresa.

Ele nem sequer perguntou por que ela tinha ligado tantas vezes àquela hora.

Carolina olhou para sua perna cheia de sangue, com a voz trêmula.

— Eu caí na frente da sua empresa, a minha perna está cheia de sangue... Eu não consigo levantar.

Ricardo ficou em silêncio por dois segundos.

Naqueles dois segundos, Carolina quase prendeu a respiração.

Ela pensou que, se ele apenas dissesse "me espere", ela conseguiria aguentar.

Aguentaria qualquer dor.

Aguentaria qualquer frio.

Mas, no segundo seguinte, o que veio pelo telefone foi a voz ainda mais baixa e suave de Stella.

— Ricardo, é a Carolina? Por que você não vai ver como ela está? Tudo bem se eu ficar sozinha...

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