Mateus, ao terminar de falar, calou-se instintivamente; ele sabia muito bem que Gregório não gostava nem um pouco daquela frase.
De fato, assim que suas palavras se dissiparam no ar, Gregório lançou-lhe um olhar gélido.
Se não estivesse naquele momento afastado do trabalho devido a um acidente, Mateus achava mesmo que Gregório o mandaria para algum canto da África para servir.
Rapidamente, ele sorriu sem jeito e disse:
"Primo, na verdade você tem duas opções agora. A primeira é declarar imediatamente o que sente."
Gregório olhou para ele, impassível: "E a segunda?"
Mateus respondeu: "Demitir a Srta. Lemos."
Gregório soltou uma risada fria, fitando Mateus com um olhar sombrio.
Mateus apressou-se em explicar: "Se você demitir a Srta. Lemos, ela não será mais sua subordinada. Assim, sob alguns aspectos, vocês estarão em igualdade de condições, o que facilita o surgimento de um relacionamento mais íntimo."
Gregório ergueu a mão e estalou um dedo na cabeça de Mateus.
"Acreditar em você é mesmo coisa de quem está fora de si."
Na sua mente, veio a lembrança daquela noite em que Amélia, após beber demais, pensou que estava sonhando e o abraçou, chamando-o de "meu marido". Um leve sorriso despontou no canto de seus lábios.
Mateus, esfregando a cabeça, protestou: "Primo, estou só tentando te ajudar de verdade. Do jeito que você e a Srta. Lemos estão, isso não vai dar certo."
Com o olhar firme, Gregório respondeu: "Eu acredito que ela virá até mim."
Mateus coçou a cabeça, sem entender de onde vinha toda aquela confiança de Gregório.
"Se a Srta. Lemos realmente fosse capaz de ir até você sem hesitar, não teria feito tanto escândalo para cancelar o casamento na época."
Assim que terminou de falar, sentiu como se um punhal tivesse sido lançado pelo olhar de Gregório.
Mateus rapidamente deitou-se de volta na cama do hospital, mas o movimento brusco fez sua ferida doer, e ele soltou um gemido alto.
Gregório, vendo o rosto pálido do primo, apertou o botão de chamada.
Mateus, suportando a dor e com a face esbranquiçada, sorriu para Gregório, mostrando os dentes:
"Primo, quando eu sair daqui, você tem que me dar pelo menos uns três meses de licença para eu me recuperar direito."


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