"Pai, eu sou diferente de você. Aquilo que você não conseguiu fazer, talvez eu consiga."
"Eu não vou deixar que a tragédia da minha mãe se repita."
O rosto de Ernesto mudou de expressão imediatamente.
"Você..."
Gregório desviou o olhar dele e, sem esperar que Ernesto terminasse a frase, entrou na casa com passos firmes.
Ernesto ficou parado no mesmo lugar, observando as costas de Gregório, as sobrancelhas franzidas, o rosto marcado por uma expressão indescritivelmente complexa.
Tina, ao notar o peito de Ernesto subir e descer, percebeu o quanto ele tinha se irritado com as palavras de Gregório há pouco. Ela passou a mão suavemente pelo peito de Ernesto, tentando acalmá-lo.
"Ernesto, por que se irritar com o menino? Você sabe bem como é o temperamento do Gregório, ele nunca gostou que outros se metessem em sua vida pessoal. Se ele realmente tivesse interesse pela Srta. Landim, já teria decidido o casamento há anos."
Ernesto afastou bruscamente a mão de Tina, soltou um resmungo frio e disse:
"O que eu não consegui no passado, duvido muito que esse garoto consiga."
"Se ele realmente ousar desobedecer às decisões dos mais velhos da família, e àqueles da Família Silva, será que pensa mesmo que pode se sentar nesse lugar de destaque?"
Depois de dizer isso, Ernesto se afastou a passos largos.
Tina o acompanhou rapidamente, falando em tom baixo:
"Você sabe muito bem que, nestes anos, quase não nasceram homens na Família Silva. Na geração de Gregório, são pouquíssimos, e os outros já fincaram raízes em seus próprios ramos de trabalho. Quem é que ainda poderia competir com Gregório?"
"Mesmo que alguém dos outros ramos da Família Silva quisesse, não teria forças. Todo ano, recebem sua parte dos lucros e ninguém quer se indispor com Gregório, nem com o patriarca."
Ernesto soltou um riso frio, com um toque de raiva na voz:
"Os outros ramos podem ter medo dele, mas eu não. Você viu qual foi a postura do velho agora há pouco. Ele já não está tão inflexível quanto à entrada do Wagner no registro da Família Silva. Você não percebeu?"


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