Ao ouvir as palavras de Edmundo, Henrique imediatamente sentiu-se menos ansioso.
Ele recuperou a calma e, com serenidade, pediu aos outros que se retirassem.
Os parceiros de negócios também perceberam algo sutil na atitude de Amélia em relação a Henrique.
Ninguém comentou nada, todos saíram educadamente, sem acreditar que dois indivíduos, tão ligados por interesses mútuos, se separariam apenas por questões sentimentais.
Naquele círculo, o interesse era supremo, questões de sentimento, diante disso, não valiam nada.
Edmundo, sempre bajulador, permaneceu ao lado de Henrique até o fim. Só depois que Henrique se despediu de todos, ele se aproximou, adulando-o:
"Henrique, aquela casa noturna onde eu costumava te levar recebeu um grupo novo de garotas, ouvi dizer que todas têm dezoito ou dezenove anos. O que acha...?"
O olhar de Henrique tornou-se sombrio, e uma irritação brilhou em seus olhos.
"Vá você mesmo. Eu preciso voltar para casa e descansar."
Edmundo percebeu o incômodo estampado no rosto dele e tentou dar um conselho, forçando um sorriso.
"Henrique, tudo bem que mulher se conquista com carinho, mas, às vezes, não dá para colocá-la num pedestal. Talvez, se você a deixar de lado por uns dias, o resultado seja diferente."
"Vocês não vão se casar em alguns dias? Duvido que sua esposa não vá te procurar para discutir os detalhes do casamento. Se você ignorá-la nos dias que antecedem a cerimônia, ela vai ficar mais ansiosa que qualquer um."
Henrique franziu o cenho, imediatamente repreendendo Edmundo com irritação.
"Fique na sua e pare de me dar esses conselhos ridículos!"
Edmundo, ainda sorrindo, tentou se justificar.
"Henrique, é só porque eu queria te ajudar, só isso."
Henrique não lhe deu atenção. Depois de ser atingido pelo vento frio, sentiu uma dor de cabeça excruciante.
Pablo trouxe o carro, parando na frente dele.
Edmundo o ajudou a entrar no carro e, ao fechar a porta, ainda não perdeu a chance de bajular Henrique.
"Henrique, daqui pra frente, o senhor vai ser outro em Cidade Pérola. Eu, que te sigo há tantos anos, espero que, quando estiver comendo carne, lembre dos irmãos e nos deixe ao menos provar o caldo."
Henrique acenou com a mão. "Fique tranquilo, não vai faltar pra você."
Pablo ficou surpreso, manteve-se em silêncio.
A voz baixa e bêbada de Henrique soou novamente, cheia de angústia.
"Se ela realmente descobriu, o que devo fazer?"
Pablo não ousou responder, mas viu claramente, pelo retrovisor, a expressão de desamparo escondida sob a embriaguez de Henrique no banco de trás.
Ele já trabalhava há anos no Grupo Henrique ao lado de Amélia, e só há meio ano fora transferido para acompanhar Henrique.
Todos acreditavam que Amélia jamais se separaria de Henrique, mas ele não pensava assim.
Já tinha visto a firmeza de Amélia ao lidar com o trabalho — uma pessoa tão decidida não ficaria presa àquele círculo apenas por interesses.
O que Henrique poderia fazer?
Ele não sabia.
Nem sequer ousava imaginar as consequências se Amélia descobrisse tudo.

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