Enquanto Belle ia ao banheiro, Martin perguntou a Christina: "Que diabos está acontecendo? Quem deixou você tão infeliz?"
Christina bebeu o saquê japonês, parecendo não querer responder.
Observando tudo, Gabriel explicou o que havia acontecido à tarde e, quando Martin ficou sabendo a verdadeira razão para tamanha tristeza, disse: "E eu achando que era possível que tinha acontecido algo sério, mas só um convite de jantar. Tem medo?"
A taça de vinho bateu na mesa, e Christina levantou a cabeça parecendo zangada. "Ele não me convidou para jantar. Ele queria que eu o convidasse para jantar!"
"Ok, tudo bem."
Martin corrigiu suas palavras. "Você o convidou para jantar, então leve-o, é simples. Não é algo que você não possa pagar. Além disso, ele levará os pequenos bowls só para vê-la. É uma troca justa."
Christina olhou para ele, sem a expressão. "O problema não são os quatro bowls, e sim, que eu não quero jantar com ele!"
"Ei, isso é culpa sua."
Martin era racional. "Você barganhou, e ele aceitou a sua condição. Agora você terá que jantar com ele. De qualquer forma, todo mundo tem que comer. Jantar com ele será o mesmo que comer com qualquer outra pessoa, não?"
Christina bufou. "É fácil para você dizer isso. Pode ir no meu lugar, se quiser."
"Se Adolph estiver disposto a me dar os quatro bowls, estou disposto a ir."
Christina estreitou os olhos. "Que homem sem cara você é."
"Diante de preciosidades, não há necessidade de princípios."
Martin queria provocá-la. "Foi você quem me disse isso. No passado, para obter algo precioso, você estava disposta a fazer qualquer coisa. Até ficou um mês no campo ajudando alguns trabalhadores agrícolas por causa de um armário antigo quebrado. O que aconteceu, ficou madura e covarde agora? Não pode nem sair para jantar?"
Ele brincou com ela por um longo tempo, mas Christina permaneceu em silêncio.
Sim, eles eram caçadores de antiguidades, e nenhum deles tinha vergonha. Para conseguirem o que queriam, eles eram capazes de qualquer coisa, inclusive táticas extremas. Apegar-se demais aos princípios não lhes traria nenhum benefício.
Da última vez, ela fora derrotada por Adolph. Mas agora, ele estava lhe oferecendo os pequenos bowls. Como ela poderia perder uma oportunidade tão boa?
Ela balançou a cabeça e sorriu amargamente. "Estou sendo muito velha e tímida. Certo, é apenas um convite de jantar. Vale a pena pelos quatro bowls."
"Isso mesmo." Martin sabia que sua irmãzinha era inteligente e entendia tudo com facilidade. A questão é que ela ficava confusa quando se tratava de Adolph. "Lembre-se de uma coisa. Vocês agora são um casal divorciado, então você não tem que mostrar nenhuma misericórdia para com ele. Tire vantagem dele quando precisar, é simples!"
Christina sorriu. "Você está certo, Martin. Saúde!"
Eles brindaram.
Quando Belle voltou do banheiro, encontrou uma nova Christina, bem mais animada e apreciando o ouriço-do-mar. Ela ficou surpresa com a mudança rápida de humor da irmã. "Perdi alguma coisa?"
"Não foi nada." Gabriel disse: "Não dê ouvidos às más intenções dos adultos."
Belle olhou para Christina, confusa. "Mas a minha irmã é tão gentil. Que más intenções ela poderia ter?"
Christina assentiu, sentindo que Belle estava certa.
Nesse momento, Gabriel e Martin menearam a cabeça ao mesmo tempo, admirando a inocência de Belle quanto à irmã. "Ela é muito má. Belle, ouça meu conselho. Nunca bata de frente com a sua irmã mais velha. Ou seu destino será terrível."
......
"Acabamos de comer. Eu lhe disse para não inventar de fazer nenhuma surpresa. Elas nunca foram bem-sucedidas... desde a infância."
Do outro lado da linha, Yale rugiu: "Isso porque tenho cúmplices estúpidos como você! Um bando de inúteis! Passe o celular para Christina, rápido. Vou persuadi-la."
"Ela já foi embora e o dela está sem bateria. Vá para a Mansão das Rosas explicar com ela."
Martin acrescentou: "Mas já vou avisá-lo de antemão que ela não está de bom humor. Tenha cuidado, evite as minas."
"Pode deixar!"
Depois de desligar, Yale jogou uma pilha de dinheiro para as meninas da casa e correu para a Mansão das Rosas para encontrar a irmã.
Christina se recostou no carro e fechou os olhos para descansar. O dia tinha sido agitado e ela estava de mau humor.
Gabriel estava dirigindo e Belle estava sentada no banco do passageiro. De início, ela estava calada, mas logo abriu a boca quando Christina lhe perguntou como havia sido o primeiro dia de trabalho.
Gabriel deu continuidade na conversa, e ele e Belle começaram a conversar alegremente. Mas, no meio do caminho para a Mansão das Rosas, eles de repente foram parados por um carro.
Com a parada brusca, o corpo de Christina começou a tremar fortemente, e ela franziu a testa.
"Senhorita Granger, há algo perigo."
Gabriel viu sete ou oito homens fortes saindo do carro com varas de ferro nas mãos e logo percebeu que a situação não era nada boa. Ele trancou o carro na mesma hora, ligou para o guarda-costas K e lhe enviou a localização deles.
Sob a luz fraca, os olhos de Christina se estreitaram. Aqueles homens não tinham boas intenções.

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