Desde que decidi, planejei sair do hospital no dia seguinte. Catherine tinha seus próprios negócios para cuidar hoje, então tive que arrumar minhas coisas sozinha. Estava prestes a ir embora quando meu telefone de repente tocou. Era o toque personalizado que eu tinha definido para Vincent.
Onde esse toque já havia desencadeado uma influxo de pura alegria e empolgação antes, agora minha primeira reação era sempre um tremor instintivo no meu corpo. A razão pode ser mais complicada do que eu poderia expressar em palavras. Apenas alguns dias se passaram, e esse toque começou a me causar medo, um presságio de emoções negativas.
Caminhando, peguei meu telefone com as mãos trêmulas.
"Onde você está?" a voz profunda e melodiosa de Vincent veio do outro lado do telefone, trazendo consigo uma eletricidade carismática e uma frieza hipnotizante.
Sendo submissa a Vincent por tanto tempo, fiz-me dizer, "Estou no hospital" sem pensar muito, mas rapidamente percebi que, se ele me perguntasse o que eu estava fazendo no hospital, o que eu deveria responder?
Ele descobriria que eu não havia terminado a gravidez, e que até queria dar à luz e criá-lo sozinha?
Eu comecei a suar frio quando meu corpo respondeu ao medo se contraindo. Mas a única resposta de Vincent foi apenas um silêncio momentâneo. Embora ele não parecesse de bom humor, não perdeu a paciência comigo. "Darei a você meia hora, e quero que esteja na casa dos meus pais imediatamente. Você sabe onde fica."
Ele não perguntou o que eu estava fazendo no hospital. Apertei o telefone, sem saber por um momento se deveria estar feliz ou aliviada.
"Aconteceu alguma coisa?" Eu perguntei. Vincent geralmente só me permitia ir à casa dos pais dele se algo grande tivesse acontecido.
"Ah, você esqueceu?" Vincent soou como se estivesse zombando. "Que pena, quando meus pais te adoram. Hoje é o aniversário da minha mãe, e ela quer te ver. Esteja aqui em meia hora. Se estiver um minuto atrasada, pode esquecer de vir ao resto de sua vida."
"Estarei aí", eu disse.
Tendo obtido minha confirmação, ele desligou o telefone num instante.
Olhando o horário e a data de hoje, percebi que realmente era o aniversário de sua mãe. Acelerei meus movimentos e saí do hospital o mais rápido que pude.
Assim como Vincent havia dito, seus pais sempre gostaram de mim por algum motivo. Depois da minha noite com Vincent, eles poderiam ter escolhido fingir que não tinham visto nada e rejeitar como um caso casual. Vincent e eu eramos adultos, afinal de contas. Mas quando seus pais viram que era eu na cama, não perderam tempo anunciando à pessoa que estava com eles que eu receberia o título de Luna, a companheira de seu filho. Eles foram nada além de gentis comigo, para não mencionar que eles eram o único apoio que eu tinha nesse relacionamento com Vincent. Sempre carreguei este sentimento de gratidão perto do meu coração, então eu não poderia possivelmente ser tarde para o banquete de aniversário.
Logo, cheguei à mansão dos meus sogros. Quando o pai de Vincent, Carson, se aposentou, eles retornaram à mansão que seus ancestrais haviam herdado e levaram uma vida tranquila e confortável aqui. A festa de aniversário já estava em pleno andamento, e bandos de senhoras em vestidos chiques estavam conversando e rindo no jardim, cada uma delas irradiante. Eu me sentia tão deslocada aqui, tendo acabado de chegar com pressa do hospital, vestida com roupas para relaxar cinzas. Eu suponho que foi assim que o patinho feio se sentia - ele não pertencia.
Apertei os lábios, tentei encontrar Vincent, mas enquanto caminhava pelo jardim, uma mulher virou repentinamente e esbarrou em mim, derramando a maior parte do vinho tinto de sua taça.
"Meu vestido!" a mulher gritou, olhando furiosamente para mim. "Pelo amor de Deus, preste atenção por onde anda! Por que a família Williams contrataria um servo como você?!"
A afiada acusação dela instantaneamente atraiu muita atenção indesejada, e eu fiz o meu melhor para ser educada quando disse, "Senhora, foi você quem esbarrou em mim agora. Além disso, não sou uma serva da família Williams." Minha resposta definitivamente a deixou sem palavras. Ela ergueu as sobrancelhas e olhou para as minhas roupas, antes de dar um sorriso muito desdenhoso e zombeteiro em seu rosto fortemente maquiado. "Nada grita 'mendiga' como a forma como você se veste e parece!" Sua voz não era alta, mas havia muitas pessoas no jardim, cuja atenção e risinhos se concentravam em nós. Eu não me dei ao trabalho de discutir com ela e estava prestes a sair quando vi Marianne - lindamente vestida e maquiada - caminhando em nossa direção. Quando ela me viu, uma expressão de surpresa apareceu em seu rosto. "Pensei que alguém estava causando problemas. Acontece que é você, Sophia."
Assim que a mulher ao meu lado ouviu as palavras de Marianne, ela imediatamente me lançou um olhar de desprezo. "Bem, parece que nossa honrosa Luna conhece essa mendiga imunda."
Fiquei atônita por um momento antes de perceber rapidamente que a mulher considerava Marianne como a companheira de Vincent. Mas Marianne só sorriu em forma de explicação, em vez de corrigir o erro.
"Senhora Susan, espero que possamos simplesmente deixar isso para lá, por minha causa."

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