"Para onde você está indo?" Alice perguntou-lhe por trás. Ann virou-se para ver sua melhor amiga se aproximando da porta principal. Ela não esperava que sua melhor amiga chegasse tão tarde. Ficou completamente surpresa ao vê-la aqui dentro de casa.
Naquela noite, Ann estava pronta para visitar a velha mansão e prestar suas homenagens a David Lawrence. Ela não tinha conseguido sair ontem porque Alice e Ryan ainda estavam por perto. Provavelmente eles insistiriam que era melhor ela não ir ao enterro. Mas ela não podia simplesmente deixar de ir, mesmo que por apenas alguns dias. David Lawrence tinha feito tanto por ela e essa era a única maneira possível de retribuir o que era devido.
Como estava frio lá fora, ela colocou uma camada extra de roupa e um cachecol que cobria o pescoço. Ela também colocou uma touca na cabeça. Ann pegou sua bolsa quando ouviu a voz familiar. E ali mesmo, ela percebeu que estava agora enredada em seu plano.
"Eu disse, para onde você está indo, Ann?" Alice puxou seu braço suavemente. Agora, elas estavam cara a cara. "Você está-"
"Sim, eu vou ao enterro do vovô, se é isso que você está pensando." Ela disse com firme resolução.
Alice suspirou, sentindo que tinha envelhecido muito com o que acabara de dizer. "Você sempre me dá dor de cabeça, Ann..."
"Você está mesmo falando sério sobre isso?"
"Sim, Alice," disse ela, segurando sua bolsa firmemente como se tirasse algum tipo de apoio. "Eu tinha que..."
"Eu devo isso a David Lawrence. E Kingsley... Kingsley precisa de mim agora..." Disse ela e virou a cabeça para a direita. Essas palavras não soam bem considerando que eles já estão divorciados. No entanto...
"No entanto?" uma parte dela estava sondando. "O quê, Ann?"
"O que você deveria dizer?"
Que mesmo se seu relacionamento com Kingsley tivesse terminado da pior maneira possível, uma parte de seu coração, aquele pedaço pequeno de carne dentro de seu coração, se agarra àquelas pequenas, mas memoráveis lembranças. Que mesmo se Kingsley pudesse achar isso irrelevante ou já tivesse esquecido disso, ela de alguma forma manteve escondido dentro de seu coração. E de vez em quando, ela se lembrava dessas memórias como se fosse apenas ontem.
Não é algo que possa ser facilmente esquecido. Tornou-se uma parte dela. Ela não seria quem era hoje sem essas memórias, por menores que sejam.
Suas memórias e experiências fizeram Ann Cullen ser quem ela é hoje.
"Eu sei que você irá lá mais cedo ou mais tarde, você não pode simplesmente sentar aqui e relaxar enquanto o enterro está em andamento, pode?" Alice suspirou e até arrumou a touca em sua cabeça. "Mas você não vai sair sozinha..."
"Estou indo com você."
Ann não consegue resistir e abraça sua melhor amiga. "Muito obrigada." e até a beija em ambas as bochechas.
"Pare com isso, é nojento", exclama Alice e depois as duas riem de quão bobas se tornaram. "Apenas me espere no carro. Vou pegar as chaves no quarto."
Alice estava ficando com ela por um tempo. Ela insistiu nisso já que sua barriga era saliente mesmo contra as roupas de maternidade. Que ela precisava de alguém por perto caso algo acontecesse. Alice estava preocupada demais com ela e sua segurança.
Elas planejam comprar roupas para as crianças amanhã. Sim, para suas crianças! Ela está esperando gêmeos — um menino e uma menina, para ser mais precisa.
Ann não podia se sentir mais realizada ao saber que tinha dois anjos crescendo dentro dela. Mas por enquanto, ela teria que deixar tudo de lado para ver David Lawrence em seus últimos dias aqui na terra.
Ela saiu e esperou por Alice ao lado do carro já estacionado na beira da estrada. Ann estava apenas ali parada, sentindo o frio dessa noite gelada penetrar em suas roupas e em sua pele. Ela esfregou as palmas das mãos uma contra a outra, gerando um alívio através do atrito.
Ela estava sozinha naquela estrada silenciosa quando ouviu algo no mato próximo. Ann pensou que poderiam ser alguns gatos ou até mesmo cães perdidos. Ela deixou pra lá e o ignorou quando de repente, sentiu algo afiado apontado para o seu lado. Ann arfou ao sentir a presença de um homem enorme ao seu lado, a encobrindo.
Ela temeu, não por sua vida, mas pelos seus filhos ainda dentro dela. Por instinto, ela envolveu suas mãos em sua barriga. Ann nem conseguia ver o agressor, mas de acordo com seu senso e as sombras projetadas na estrada, ele era grande e forte.
Ele a puxou para perto de seu corpo rígido e se inclinou mais para perto de seu ouvido. "Ande reto e não faça nenhum barulho, você me entende?" Sua voz era baixa e ameaçadora. "Agora, ande!"
Ela ainda não tinha plena consciência da situação quando uma van branca parou bem na frente deles. A porta abriu e havia mais alguns homens mascarados dentro dela — todos fortes e fortemente armados. Seus olhos se arregalaram com a ideia de que ela estava sendo sequestrada. E o homem atrás dela estava empurrando-a para entrar na van naquele instante.


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