Henry cruzou os braços e caminhou lentamente para frente com sua expressão carrancuda habitual para intimidar.
- Então você está de volta...", ele murmurou para Nicole, dando passos lentos e estudados pela sala.
- Sim, acabei de terminar meus estudos, pai. - Nicole baixou o olhar com algum nervosismo, o medo do pai já estava muito enraizado nela.
- Seus estudos? - Henry perguntou com um tom de zombaria, levantando uma sobrancelha.
- Sim, eu lhe disse há algum tempo que ia viajar para fazer uma especialização. - Nicole explicou.
- Bobagem, seu marido está lhe dando muitas liberdades. - Henry bufou com relutância.
- Ela se formou com louvor", Olivia interveio apressadamente, fingindo um sorriso. - Querido, você deveria parabenizá-la, não está orgulhoso?
Henry revirou os olhos em desgosto, fazendo com que Nicole se sentisse perpetuamente insegura, de modo que ela não conseguiu se conter para contar ao pai sobre sua mais recente conquista.
- Eu vou começar a trabalhar na empresa, pai, vou ser a nova gerente de marketing. - acrescentou Nicole, olhando para cima com certa empolgação.
- O quê?! - Henry franziu a testa, olhando para a filha. - Você vai trabalhar na empresa?
- Sim, bem... Pai... É meu direito...", murmurou Nicole, sentindo um arrepio ao notar a reação hostil de Henry.
- Que direito, não diga besteira, as mulheres só servem para cuidar dos maridos, não para trabalhar..." Henry se aproximou de Nicole com uma atitude ameaçadora, levantando o dedo indicador. - E para ter filhos, herdeiros para perpetuar o nome da família..." Ele parou bem perto de Nicole, olhando-a de cima a baixo. - Mas não foi para isso que você e sua mãe serviram...", ele murmurou com raiva. - Elas só me deram uma filha gorda e estúpida, e você foi incapaz de dar um filho ao seu marido, e ainda finge trabalhar?
- Henry... Walter concordou, foi ele quem lhe deu o emprego...", gaguejou Olivia, percebendo que o marido estava ficando irritado.
- Bem, então terei que falar com ele diretamente, não entendo como ele concordou com isso...", respondeu Henry, virando-se e indo em direção a uma estação do frigobar para se servir de uma bebida.
- Pai... Pai...", gaguejou Nicole.
Ela estava com medo, muito medo da reação de seu pai, mas seu coração agitado lhe dizia que ela não podia permitir isso, que não podia deixar que lhe tirassem a oportunidade de trabalhar e se tornar independente.
Com a bebida já servida, quando ouviu a voz gaguejante de Nicole, Henry se virou para a filha, olhando-a com olhos estreitos.

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