Após a chegada do outono, o clima esfriou e até o céu escurecia mais cedo.
Os postes de luz foram se acendendo um a um, e a luz amarelada iluminava o rosto de Manuela, que estava parada diante do portão da Universidade Ciência Salvador.
De tempos em tempos, ela olhava para longe, esperando pela chegada de Selena e Maria.
Depois de cerca de dez minutos, um Maybach preto aproximou-se lentamente e parou diante dela.
Assim que o carro parou, o coração de Manuela apertou de repente.
Ela conhecia aquele carro melhor do que ninguém; era o carro de Bruno.
Num instante, as cenas absurdas e sedutoras da noite anterior invadiram sua mente sem controle.
Na manhã seguinte, enquanto tomava banho no alojamento, viu que abaixo da clavícula havia marcas deixadas por Bruno, uma após a outra, tantas que ela mal conseguia encará-las.
A única coisa pela qual pôde se dar por satisfeita foi que Bruno não deixara marcas em seu pescoço; caso contrário, ela não teria coragem de encarar ninguém.
Ela não queria enfrentar Bruno e, sem pensar duas vezes, virou-se rapidamente, apressando-se para dentro da universidade.
No entanto, ela tinha dado apenas dois passos quando ouviu atrás de si a voz suave de Selena: "Manuela."
Manuela parou imediatamente e se virou devagar, apenas para ver que a janela do Maybach já estava abaixada, e Selena e Maria, sentadas no banco de trás, acenavam para ela sorrindo.
O olhar de Manuela involuntariamente passou pelo banco do motorista. Bruno estava reclinado de lado no assento, com um sorriso enigmático nos lábios, lançando-lhe um olhar cheio de diversão.
"Então você é a filha da Maria, é um prazer conhecê-la."
Ao cruzar o olhar provocador de Bruno, o coração de Manuela quase parou. Em meio à confusão, ela abaixou apressadamente os olhos, sem ousar encarar aquele rosto que a deixava tão inquieta.
Ela pensava que Selena e sua mãe pegariam um táxi, jamais imaginou que viriam justamente no carro de Bruno.
O que aquele homem queria afinal?
Manuela hesitou, sem nenhuma vontade de entrar no carro de Bruno.
Pareceu que Bruno percebeu sua resistência e arqueou levemente as sobrancelhas. "Srta. Lopes, entre no carro."
As pétalas estavam cobertas de gotas de orvalho, viçosas e perfumadas.
Bruno esboçou um leve sorriso, olhando intensamente para Manuela, e brincou: "Ouvi dizer que hoje à noite a Srta. Lopes vai comer macarrão de aniversário. No caminho, preparei especialmente um buquê de flores para você como presente. A Srta. Lopes gostou?"
Ele enfatizou especialmente as palavras "preparei especialmente para você".
Ao encarar o olhar descarado de Bruno, Manuela sentiu um calor subir-lhe às orelhas, que ficaram imediatamente coradas.
Apressada, abraçou as rosas, escondendo boa parte do rosto atrás delas, o que a fez se sentir um pouco mais confortável.
"Gos... gostei..." respondeu ela timidamente, sentando-se no banco da frente e desviando o olhar para fora da janela, ignorando Bruno.
O silêncio tomou conta do carro, enquanto as paisagens do lado de fora passavam rapidamente.
Pelo canto do olho, Bruno observava o perfil de Manuela; suas orelhas estavam bem vermelhas, e o sorriso nos lábios dele se aprofundou ainda mais.
Parecia que ele apreciava bastante o desconforto de Manuela naquele momento, mas, deliberadamente mantendo a postura de um cavalheiro, não voltou a provocá-la.

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