A voz de João soava abafada, mas seu olhar estava repleto de súplica.
Diferente da loucura de Isabela e da demência de Beatriz, João, apesar do AVC e das dificuldades de locomoção, mantinha a mente lúcida.
Para ele, retornar aos dias no interior era como viver um pesadelo interminável.
As pessoas da serra o tratavam com hostilidade. Seu pai, além de agredi-lo verbal e fisicamente, frequentemente o deixava sem comida e sem água. Mesmo quando ele se sujava, era deixado lutando nos próprios excrementos, sem que o pai demonstrasse qualquer compaixão filial.
Agora, ao ver Selena, João agarrou-se a ela como a uma última tábua de salvação, humilhando-se ao pedir piedade à filha.
Selena baixou os olhos e, ao encontrar o olhar suplicante de João, um sorriso cheio de malícia surgiu em seu rosto.
"João, por que você acha que eu o levaria para casa?"
"Baseado no fato de ter me abandonado em um orfanato? Ou por ter arrancado um dos meus rins para salvar Isabela?"
Sua voz tornou-se cada vez mais fria, cada palavra perfurando o coração de João como uma lâmina.
"Você, tão cruel e sem sentimentos, capaz de prejudicar até sua própria esposa e filha... Não importa o que aconteça com você, é apenas o que merece."
"Você ainda tem coragem de me pedir ajuda? Que ridículo." Ao terminar, Selena desferiu um forte chute, afastando João.
João tombou no chão, com sangue escorrendo pelo canto da boca.
No entanto, ele parecia não sentir dor. Continuou a suplicar desesperadamente, emitindo sons ininteligíveis na tentativa de pedir socorro.
Selena permaneceu parada, observando João se debater no chão, sem demonstrar o menor traço de compaixão no olhar.
"Eu já disse: vim aqui apenas para ver com meus próprios olhos o destino miserável que você e Isabela tiveram. Agora que vi, posso partir em paz."
Os olhos de João estavam tomados pelo terror.
Não, ele não queria permanecer ali. Queria sair, voltar para casa.
Quando entraram na serra, o céu estava limpo, mas agora estava carregado de nuvens, e trovões podiam ser ouvidos ao longe.
Todos que a haviam ferido agora recebiam a devida punição, castigos ainda piores que o que ela própria sofrera antes. Seu coração, finalmente, estava livre.
"Sr. Silva, parece que vai chover logo. Vamos levar Isabela e sair daqui."
César assentiu, trocando um olhar rápido com Eloy.
Eloy entendeu de imediato, caminhou com passos firmes até o pai de João e falou com voz fria e autoritária: "A chave das correntes. Me dê agora."
Sua presença imponente fez com que o Velho Senhor mal conseguisse respirar.
Sabendo que aquele grupo não estava para brincadeiras, o Velho Senhor rapidamente entregou a chave a Eloy.
Eloy pegou a chave e entrou direto no chiqueiro, libertando Isabela com movimentos rápidos e decididos.

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