"Não tenha medo, está tudo bem agora. Foi culpa do papai, o papai chegou tarde." César acariciou suavemente as costas de Lourdes, tentando acalmá-la.
Lourdes soltou as mãos e levantou o rosto para encarar César. Seu rostinho estava encharcado de lágrimas, mas havia um traço de determinação em seu olhar: "Papai é muito bom, o melhor papai do mundo."
Os olhos de César se suavizaram. Ele beijou levemente a testa de Lourdes: "O papai promete que nunca mais vai se atrasar."
"Tá bom." Lourdes enterrou a cabecinha no peito largo e forte de César, ainda soluçando de vez em quando.
O coração de César doía profundamente. Sua filha preciosa, que ele vinha criando com tanto carinho há dois anos, nunca tinha chorado assim. Mas hoje, tinha sido assustada por uma mulher louca.
Ele olhou para a mulher caída no chão e, ao ver o rosto dela, percebeu que não era outra senão Beatriz Mendes, a mãe de Selena.
Beatriz se debateu, estendendo a mão na direção de Lourdes, que estava nos braços de César: "Selena, minha Selena..."
Os lábios de César se curvaram em um sorriso sarcástico. Afeto tardio não vale nada.
No passado, quando Selena era repetidamente maltratada pela Família Alves, Beatriz jamais dera uma palavra em defesa da filha.
Agora, com Selena já falecida, Beatriz surgiu de repente, confundindo Lourdes com Selena. Esse sentimento tardio era simplesmente repugnante.
"Alguém, leve-a de volta para o hospital psiquiátrico. Eu não quero mais vê-la."
Eloy agarrou Beatriz.
Beatriz lutou com todas as forças, chorando desesperada: "Eu não quero voltar, eu quero minha filha, só quero minha Selena!"
Seus olhos estavam fixos em Lourdes: "Selena, vamos pra casa com a mamãe, tá bom? A mamãe sente tanta saudade de você, muita saudade mesmo."
O rostinho de Lourdes continuava escondido no peito de César, seu corpinho ainda tremendo de medo.
César a abraçou e entrou no carro.
Assim que Eloy foi embora, Beatriz foi acorrentada, e pelo resto da vida, as correntes em suas pernas nunca mais foram abertas.
O restante de sua existência foi marcado por saudade de Selena e arrependimento.
Dez anos depois.
Lourdes, agora com quatorze anos, já era uma estudante do ensino médio cheia de juventude.
Com apenas quatorze anos, já tinha um metro e setenta de altura.
Diferente de Selena, quando voltou para a Família Alves. Naquela época, mesmo João, Beatriz e Lucas Alves sendo todos altos, Selena era magra e baixinha; além do rosto, não havia nada nela que lembrasse os Alves.
A tragédia que havia marcado Selena jamais se repetiu com Lourdes.
Ela era a joia da Família Silva, e, mesmo sem a presença de uma mãe em sua vida, nunca lhe faltou amor.

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