Marta olhou para Lurdes.
— Eu sei o que você quer dizer. Não precisa falar, eu entendo. E eu te apoio. Nós, mulheres, não podemos deixar que uma experiência ruim nos impeça de viver. Além disso, eu acho que o Mendes não é o Abílio. O Mendes será a decisão mais correta que você tomará em toda a sua vida.
Lurdes deu um sorriso sincero.
— Sabe de uma coisa? Você sempre aparece nos momentos em que estou mais perdida e me aponta uma direção com firmeza, dizendo: "siga por este caminho, não tem como errar".
Marta ergueu as sobrancelhas.
— E então? Os caminhos que eu te indiquei estavam certos?
Lurdes assentiu com vigor.
— Certíssimos.
Marta disse com um sorriso largo.
— Então pronto. O caminho que estou te mostrando hoje também está certíssimo. Minha palavra é quase uma profecia. Apenas se prepare para viver dias felizes, minha querida amiga.
Lurdes se jogou nos braços de Marta.
— Quem diria que nós duas nos tornaríamos melhores amigas?
Marta deu tapinhas nas costas de Lurdes.
— Eu ainda me lembro de quando você me empurrou do balanço aos oito anos. Levei três pontos na testa e tenho a cicatriz até hoje. Acha que eu não deveria me vingar?
Lurdes riu, com o rosto afundado no ombro da amiga.
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Tudo correu bem depois disso.
Lurdes não sabia como Mendes havia convencido o Velho Senhor, mas também não queria saber.
O importante era que o Velho Senhor havia consentido.
A notícia de que o misterioso Senhor da família Mendes iria se casar com uma mulher divorciada e com uma filha explodiu na Capital.
Na verdade, não foram apenas os outros que ficaram chocados; Lurdes também ficou.
Antes do casamento.
Lurdes perguntou a Mendes, curiosa.
— Quando exatamente você se apaixonou por mim?
Mendes beijou a testa de Lurdes.
— Vou te contar uma história. O terceiro filho da família Mendes sempre foi rebelde. Aos dezesseis anos, ele se apaixonou pela primeira vez por uma namorada de origem humilde, uma "Cinderela". Mas o Velho Senhor da família não aprovou de jeito nenhum. Ele os separou à força e arranjou um casamento com uma Senhorita de uma família de status equivalente.
— Os dois foram forçados a se casar, e não gostavam um do outro. Mas, para garantir um herdeiro, tiveram que dormir juntos e tiveram um filho. Quando o menino tinha três anos, o terceiro filho da família Mendes o levou para tomar vacina e, no caminho, encontrou sua antiga namorada, a "Cinderela". Em um momento de distração, ele perdeu o filho.
— Esse menino viveu nas ruas por quase dez anos. Aos doze, com uma fome insuportável, ele roubou a pequena carteira rosa de uma garotinha. Dentro havia vinte reais. Depois disso, a garotinha continuou aparecendo no mesmo lugar, como uma pequena tola. Ele continuou a roubá-la, umas sete ou oito vezes. Ele sempre achou que aquela garotinha tinha algum problema.
— Até que um dia, ele chegou tarde. Quando chegou, havia uma mulher jovem e bonita ao lado da menina. A garotinha, com uma expressão de desapontamento, dizia à mulher: "Mamãe, o menino não veio hoje. Como ele vai comer?".
Lurdes olhou para Mendes, chocada.

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