Capítulo 333: A Visita do Fantasma ao País Z Vinte Anos Atrás
Ralph forçou aquelas palavras vazias, seus olhos transbordando de angústia. Parado na porta, Jake ouviu suas palavras de conforto e apertou os punhos com força. Raiva e remorso se entrelaçaram como uma corda, puxando incansavelmente seu coração.
Os guarda-costas em Fengcheng o tinham chamado mais cedo, relatando que Ralph tinha encontrado Lindsey em meio a um monte de escombros, coberta de sangue, com as pernas quebradas. Quando ela finalmente foi levada ao hospital, apenas restava um fôlego fraco — mas ela foi salva.
No entanto, ela nunca mais poderia ter filhos novamente, condenada a uma cadeira de rodas pelo resto da vida, com a mente em pedaços.
Ele se odiava por ser tão impotente, tão inútil. Ele fervia de raiva com seu avô — como ele poderia ser tão cruel? Como ele poderia infligir tamanha crueldade a uma mulher indefesa?
Apoiando-se na parede, Jake não conseguia se forçar a abrir a porta. O arrependimento e a culpa o roíam, um nó amargo em sua garganta sufocando qualquer som. Se ele soubesse que isso seria o resultado, ele nunca deveria ter ido, nunca deveria ter contatado Lindsey, nunca deveria ter dado a ela esperança.
Se ela tivesse ficado com Ralph no exterior, teria conseguido dar à luz o filho com segurança, poupada dessa tragédia. Agora, a única coisa que ele poderia fazer por ela era oferecer uma compensação — o suficiente para garantir que ela nunca mais precisasse de nada pelo resto da vida. Ele transferiria o dinheiro para a conta dela. Uma tentativa patética de... fazer as pazes.
Seus olhos escureceram com culpa e tristeza. Sem coragem para entrar, ele deixou o que trouxe na porta e se virou para sair.
Se Lindsey soubesse o alto preço que pagaria por essa compensação, provavelmente nunca teria se aproximado de Jake em primeiro lugar. Mas a vida não oferece segundas chances, nem botão de desfazer.
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Enquanto isso, Emma e George passeavam pelo supermercado, retornando com sacolas de compras. George ofereceu-se para cozinhar, mas ela recusou balançando a cabeça.
"George, você trabalha tão duro todos os dias. Se eu ainda deixasse você cozinhar para mim, eu me sentiria..."
"Sentiria o quê?" George envolvia a cintura dela com um braço, sorrindo.
"... me sentiria mal por você," ela murmurou, baixando a cabeça enquanto um rubor subia por seu rosto.
"Que doce — minha noiva realmente tem pena de mim."
Era impossível para George não se emocionar. Seu coração derreteu em uma suavidade pura e semelhante a uma nuvem, seus gentis olhos fixos na mulher à sua frente, radiante como uma flor de pêssego.
"Você é meu namorado. Se eu não te mimar, quem eu iria mimar?" Emma sentiu um calor doce ao ver o quanto ele gostava de ouvi-la dizer isso. Como ele gostava, ela imaginou que poderia mimá-lo com doces palavras de vez em quando. Quem sabia que os homens também gostavam de palavras carinhosas? Hah...
George se aproximou, sua testa quase tocando a dela, sua voz baixa e provocante. "Então me mima mais algumas vezes esta noite..."
Na noite anterior, ele realmente tinha sido um exemplo de contenção – apesar das circunstâncias, ele não havia tocado nela, apenas a segurou enquanto dormiam. Ele fez uma promessa e a manteve.
Os lábios de Emma se contorceram. "..." No momento que ele se aproximou, as doces palavras começaram. Onde estava o refinado e cortês Professor George? Alguém o havia trocado?
Ela beliscou sua bela bochecha, aproximando seu rosto para inspeção, esfregando-o algumas vezes. Não, ainda era o mesmo rosto devastadoramente atraente. Incapaz de resistir, ela deu um beijo rápido em seus lábios antes de rapidamente mudar de assunto.
"Chega disso. Preciso começar a cozinhar. Olha o que eu comprei hoje – eu vou fazer uma sopa de costela de porco com inhame. É uma sopa cantonesa de cozimento lento, ótima para refrescar o corpo e eliminar a umidade, e também..." fortalece os rins e aumenta a vitalidade.
"E também o quê?" Os cativantes olhos de fênix de George brilhavam com malícia. Seria o que ele estava pensando?
Emma se virou, envergonhada. "N-nada! Vai fazer o seu trabalho. Eu te chamo quando o jantar estiver pronto."

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