La desesperación se apoderaba de Irene como una sombra. A pesar de que el sol de mediodía inundaba la elegante oficina y el aire acondicionado mantenía una temperatura perfecta, un sudor frío empapaba su espalda. Sus manos, convertidas en puños sobre su regazo, temblaban mientras sus uñas se clavaban en la piel hasta dejar marcas de media luna.
César no dejaba de girar la cabeza hacia ella, lanzándole miradas desesperadas que pretendían ser discretas. Sus gestos nerviosos solo conseguían hacer más evidente su ansiedad frente a Romeo.
"¿Por qué lo hace?", pensaba Irene mientras la realidad la golpeaba como una bofetada. Romeo sabía perfectamente que la familia Castro jamás aceptaría a Inés, y por eso se aferraba a los Llorente. "¿Me quiere usar de pantalla? ¿Hasta dónde piensa llegar con este juego enfermizo?"
César se removió incómodo en su asiento, alternando miradas entre su hija y su yerno.
—Mira, Romeo, seguramente Irene querrá que apoyes a su familia, pero no tienes que hacer todo lo que una mujer te diga. Tú toma tus propias decisiones.
Su risa nerviosa resonó en la oficina como una nota discordante. Romeo, sin embargo, mantenía su mirada fija en Irene, esperando que ella misma decidiera el destino de su familia.
—¡Irene! —La impaciencia hizo que la voz de César se quebrara—. ¿Hasta cuándo vas a seguir aprovechándote de su apoyo?
Irene apartó lentamente su mirada de Romeo y la posó en su padre. Su rostro, una máscara de calma que ocultaba una tormenta interior.
César la fulminó con la mirada.
—¿Qué tonterías estás diciendo? ¡Entre familia nos tenemos que ayudar!
—Papá, los negocios no son lo tuyo.
La verdad salió de sus labios como un cuchillo afilado. Desde que César había tomado las riendas del Grupo Llorente, todo había ido cuesta abajo. Lo que alguna vez fue una empresa que competía de igual a igual con los Castro, en apenas dos décadas bajo el mando de su padre se había convertido en una sombra de lo que fue. Hace apenas dos años, una inversión catastrófica había devorado el último respiro de capital de la familia.
César se levantó de golpe, el rostro enrojecido de furia.
—¿Qué vas a saber tú de negocios? ¡Una mujer como tú...!
De pronto, recordando la presencia de Romeo, controló su temperamento y suavizó su tono.
—Está bien, puede que yo no sea el mejor para esto, pero tenemos a Daniel. Es brillante, y con el apoyo de ustedes y de Romeo, ¡llegará más lejos que yo!


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