La silueta de Romeo se recortaba contra la luz del pasillo: hombros anchos, cintura estrecha, la clase de figura que arrancaba suspiros a su paso. Inés lo seguía como hipnotizada, su corazón latiendo desbocado. Acababa de defenderla frente a los accionistas.
"¿Será que por fin ocupo un lugar especial en su vida?", se preguntó, mientras una oleada de esperanza borraba cualquier rastro de humillación anterior.
Gabriel abrió la puerta de la oficina. Romeo entró con ese paso firme que lo caracterizaba, se aflojó la corbata con un movimiento brusco y se dejó caer en su silla ejecutiva frente al escritorio.
Con las mejillas sonrojadas y una sonrisa que no podía contener, Inés se apresuró tras él.
—Romeo, sabía que en el fondo tú...
—No es tu culpa —la interrumpió él con tono distante, sin percatarse del brillo en los ojos de ella—. Si no fuera porque quiero darle una lección a Irene para que venga a disculparse contigo, hubiera rechazado tu renuncia de inmediato. Todo este escándalo se pudo haber evitado.
Las palabras cayeron como un balde de agua fría sobre Inés. Su sonrisa se congeló, como si el tiempo se hubiera detenido en ese instante cruel.
Gabriel, notando el cambio en su expresión, carraspeó incómodo.
—No se preocupe, señora Núñez. Usted y yo somos el brazo derecho y el brazo izquierdo del presidente Castro. Pase lo que pase, él no nos va a dejar solos. No les haga caso a esos accionistas. Si vuelven a molestarla, ignórelos y que traten directamente con él.
En dos años, esos accionistas no habían logrado encontrar fallas en la gestión de Romeo. Sin embargo, no habían dejado de hostigar a Gabriel, quien al principio también había necesitado recurrir a Romeo por ayuda. Con el tiempo, aprendió a dejar que Romeo manejara esas situaciones. Después de todo, ellos eran su gente de confianza, y él siempre los respaldaba.
—¿Brazo derecho y brazo izquierdo? —murmuró Inés, las palabras escapando de sus labios sin pensarlo.
Romeo encendió un cigarrillo. El humo se elevó en espirales perezosas mientras su mirada se posaba en Inés. Había algo en su expresión perdida que le recordó a Irene, específicamente a ese momento frente al hospital, cuando la encontró con esa mirada ausente que le oprimió el pecho de una manera que no entendía.
Se enderezó en su asiento, intentando sacudirse ese recuerdo incómodo.
—Gabriel, comunícate con el mayordomo de la villa. Necesito que contraten una asistente doméstica especializada que se encargue de la comida y las necesidades diarias, tanto mías como de mi esposa.


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