Desde que Romeo tomó las riendas de Alquimia Visual, su vida se había convertido en un desfile interminable de rostros extraños, como en una historia de fantasmas. Pero lo que más le perturbaba no eran esos encuentros, sino la indiferencia cristalina de Irene, tan transparente como el agua que se le escurría entre los dedos.
Irene sintió un escalofrío recorrer su columna al notar la intensidad de su mirada clavada en ella.
—¿Qué tanto me ves?
Romeo se acercó con pasos medidos. Su mano se alzó para apartar un mechón rebelde del rostro de ella, un gesto que antes hubiera sido íntimo pero que ahora se sentía como una invasión.
—Se me antoja que me prepares un pescado a la veracruzana.
Su voz era suave como terciopelo, pero cargada de una autoridad que no admitía negativas. Sus dedos, fríos como el mármol, rozaron la mejilla de Irene provocándole un estremecimiento involuntario que le recorrió todo el cuerpo.
Irene se levantó después de una breve pausa, evitando encontrarse con esos ojos que la quemaban. Una sonrisa tenue, casi fantasmal, se dibujó en sus labios.
—Voy a preparártelo entonces.
Se dirigió hacia la cocina con pasos decididos, dejando a Romeo con la mano suspendida en el aire y una ceja arqueada. "Nunca me dice que no", pensó él, aunque podía ver el agotamiento grabado en cada uno de sus gestos.
"Es normal que se sienta así", se dijo a sí mismo. "La estoy manipulando para que desista del divorcio". Una sonrisa se dibujó en sus labios. "Debería sentirse afortunada de que aún la deseo. El día que deje de interesarme, será demasiado tarde para arrepentimientos".
Irene, ajena a que esto era una prueba más de Romeo, solo buscaba evitar confrontaciones. Era dolorosamente consciente de que en su situación actual, no tenía el derecho de expresar sus verdaderos sentimientos ni de rechazarlo.
El pescado resultó un desastre, después de todo, María Jesús ya había quemado uno. Pero Romeo pareció no notarlo, devorando casi toda la porción él solo.
María Jesús, con su característica falta de tacto, no paraba de alabar las habilidades culinarias de Irene.
—¡Tiene usted una mano bendita para la cocina, señora! —hizo una pausa y añadió sin pensar—. Si me permite decirlo, debería dejar ese trabajo y dedicarse a cuidar al señor. ¡Mire nomás cómo disfruta sus platillos!
Irene, que apenas había llevado un bocado a sus labios, se atragantó con las palabras de María Jesús. El alimento se le atoró en la garganta, incapaz de pasarlo o escupirlo, provocándole un ataque de tos.
—¡Ay, Dios mío! ¡Ahorita le traigo un caldito para que pase! —exclamó María Jesús, corriendo hacia la cocina.

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