El teléfono de Irene vibró sobre la esquina del escritorio, la pantalla iluminándose con una llamada del hospital. Su corazón dio un vuelco.
—Buenos días, señorita Llorente. El doctor Bravo me pidió informarle que puede pasar a ver al paciente esta tarde.
El rostro de Irene se iluminó como un amanecer.
—¡Gracias! ¡Muchísimas gracias!
Después de colgar, prácticamente corrió a pedirle permiso a Lisa y se dirigió al hospital, con el corazón latiéndole tan fuerte que podía sentirlo en sus oídos.
A las dos de la tarde, justo cuando el hospital retomaba sus actividades después del cambio de turno, se encontró con Emilio en el pasillo principal. El aroma a desinfectante y el zumbido constante de las máquinas le recordaron por qué odiaba tanto estos lugares.
—Doctor Bravo, ¿cómo sigue mi hermano?
Emilio se ajustó los lentes con ese gesto característico suyo que Irene había aprendido a reconocer como señal de malas noticias.
—Para ser franco, después de analizar su caso desde diferentes ángulos, su condición no ha mejorado. Está más estable emocionalmente que cuando llegó, sí, pero su estado sigue siendo delicado. Esta mañana durante mi ronda, de repente expresó que quería verte.
El corazón de Irene se encogió dentro de su pecho.
—¿Él... él pidió verme?
—Así es. Incluso le pregunté si quería ver a sus padres, pero se negó. Dijo que solo quería verte a ti.
Emilio hizo una pausa significativa, sus ojos oscuros estudiando la reacción de Irene.
—Cuando estés con él, evita mencionar el accidente. Y por favor, estate atenta a cualquier comportamiento inusual.
Irene sintió que sus rodillas se volvían de gelatina. César y Yolanda nunca la habían querido realmente. Todo su amor, multiplicado por cien, por mil, había sido vertido exclusivamente en Daniel, su hijo varón. Y sin embargo, era a ella, a Irene, a quien Daniel quería ver. Las discusiones que su hermano había tenido con sus padres siempre giraban en torno a lo mismo: el trato injusto hacia ella.
Sus manos comenzaron a temblar ligeramente.
—No se preocupe, estaré pendiente de todo.
Un médico residente la guio hacia la habitación de Daniel. Habían pasado más de diez días desde su ingreso, diez eternos días sin poder verlo.
Las cortinas estaban corridas, creando una penumbra artificial que hacía que todo pareciera irreal. La tenue luz que se filtraba revelaba a un joven sentado en la cama, con un rostro tan pálido que parecía translúcido. Su cabello, que habían tenido que rasurar al ingreso, apenas comenzaba a crecer de nuevo, rebelde y sin forma. Al menos las enfermeras lo habían mantenido bien afeitado.
Daniel levantó la vista al escuchar la puerta. Sus ojos oscuros, antes tan vivaces, se clavaron en ella con una intensidad que le provocó escalofríos.
Cada paso que Irene daba hacia la cama era como un puñal en su corazón. Este desconocido frente a ella no se parecía en nada al hermano alegre y radiante que recordaba. Un mes. Solo había pasado un mes desde el accidente, pero parecían años.

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