Por primera vez en días, Irene sintió que podía respirar. Era como si los nubarrones que habían estado sofocándola comenzaran a disiparse, aunque fuera solo un poco, después de una interminable tormenta.
Ismael ajustó sus lentes sobre el puente de su nariz.
—¿Viniste por algo en particular?
Irene se mordió el labio inferior, un gesto nervioso que se había vuelto más frecuente en los últimos días.
—Solo vine por lo de los registros del hospital.
El ceño de Ismael se frunció, formando pequeñas arrugas en su frente.
—¿Y por qué no se lo pediste directamente a Romeo?
El silencio de Irene fue más elocuente que cualquier respuesta. Sus dedos se entrelazaron sobre su regazo, apretándose hasta que los nudillos se pusieron blancos.
Una sonrisa comprensiva suavizó las facciones de Ismael.
—Ya que estás aquí, quédate a comer algo. La abuela andaba preguntando por ti hace rato, justo antes de su siesta.
Irene negó suavemente con la cabeza. Aunque sabía que Romeo rara vez aparecía por la casa familiar, el miedo a encontrárselo se había vuelto casi instintivo. Además, si Milagros la veía, seguramente llamaría a su nieto.
—No puedo, padre. Tengo otras cosas pendientes.
Ismael no insistió. La preocupación por Daniel se reflejaba claramente en el rostro de Irene, y él prefirió limitarse a unas palabras de consuelo.
Después de que Irene se marchara, Ismael volvió a su periódico. Sus ojos se detuvieron en el titular principal: "El presidente de Alquimia Visual hace declaración pública sobre su afecto por la mascota de la señora Núñez..."
Permaneció inmóvil, perdido en sus pensamientos, antes de tomar el teléfono para hacer una llamada.
...
La fábrica de electrónicos en las afueras de la ciudad parecía más grande y gris de lo que Irene había imaginado. Dos periodistas interrogaban al guardia de seguridad cuando llegó, así que esperó pacientemente a que se fueran, observando desde su auto.
Cuando por fin se acercó a la caseta, el guardia la miró con hastío.
Bajo la tenue luz interior, Irene se encogió contra la esquina más alejada, como un animal acorralado. Romeo bajó parcialmente la ventanilla, sus largos dedos sosteniendo el cigarrillo contra el marco.
—¿Qué crees que estás haciendo? —Su voz destilaba veneno.
Un aura de furia apenas contenida emanaba de él mientras daba una última calada al cigarrillo.
—¿Acaso no te das cuenta de lo que hiciste hoy?
Irene intentó abrir la puerta, pero estaba cerrada. El pánico comenzó a trepar por su garganta.
—No quiero verte. Abre la puerta.
Romeo arrojó el cigarrillo por la ventana y la cerró con un golpe seco. Sus ojos oscuros se clavaron en ella como dagas.
—¿Sabes por qué te casaste conmigo en primer lugar?

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