Natalia cambió de tema rápidamente, lo que hizo que Natalia sonriera con satisfacción.
—Tienes buen corazón, ¿quieres pasar un tiempo a solas conmigo? Aunque no sé cuándo se irá mi hermano. Volvió a discutir con mi papá y dejó la empresa a su cargo. Mi papá dijo que lo castigó enviándolo aquí para trabajar en un gran proyecto. Mi mamá también regañó a mi papá, pero no pudo convencerlo.
"Entonces, ¿David fue enviado aquí como castigo?"
—¿Por qué no hablas con tu papá? David siempre tiene sus razones para hacer lo que hace, no es necesario castigarlo, ¿verdad? —pensó Irene—. David regresó a Puerto del Oeste, y con el tiempo, al no tener contacto, todo se ha enfriado naturalmente.
Natalia, abrazando el brazo de Irene y apoyando su cabeza en su hombro, continuó viendo la televisión.
—No voy a intentarlo. Si lo hago, mi mamá empezará a insistir en que me case. Está tan preocupada como si ni mi hermano ni yo pudiéramos encontrar pareja.
Irene no dijo nada más. La posibilidad de que David regresara a Puerto del Oeste de esa manera era mínima.
No pudo concentrarse en la película que estaban viendo.
Pero lo entendió: lo mejor sería dejar de visitar tanto a David.
Justo entonces, Mónica la invitó a ir de compras, y ella aceptó, pero le puso una excusa a Natalia diciendo que tenía que trabajar el sábado debido a un asunto de la empresa.
Cuando llegó el sábado por la noche, Irene decidió ir directamente a casa.
Esa noche, se quedó a dormir con Natalia.
A la mañana siguiente, se cambió de ropa y se fue, caminando diez minutos hasta la parada del autobús y dirigiéndose al centro comercial en Colinas del Alba.
Mónica ya la estaba esperando en la entrada del centro comercial.
—¿Cómo es que tienes tiempo para ir de compras? —bromeó Irene—. Siempre dices que los fines de semana son demasiado cortos para pasar tiempo con tu novio. ¿No vino a acompañarte de compras?
—Él está trabajando horas extras hoy —respondió Mónica con una cara triste, pero luego sonrió—. De hecho, hoy quería pedirte un favor.
Ella tomó del brazo a Irene y la llevó al interior del centro comercial.
—Irene, ¿quieres un helado?
Irene negó con la cabeza.
—No, gracias.
Pero como Irene se negó, no podía forzarla. Solo podía decir:
—Mi novio dijo que sabe cocinar platos de Puerto del Oeste. ¿Y si el sabor no es auténtico? ¿Podrías venir a mi casa y enseñarnos un par de platos? ¡El señor Castro vendrá en dos días!
Eso sí que podía hacerlo. Irene pensó que mientras no se encontrara con Romeo, ayudaría en lo que pudiera.
—Está bien —aceptó Irene.
Mónica aplaudió de alegría y la llevó emocionada hacia el supermercado en el primer piso.
—¡Vamos, compremos los ingredientes y vayamos a casa a cocinar ahora mismo!
Irene, llena de entusiasmo, dijo:
—Primero que nada, debo advertirles que hace mucho tiempo que no cocino, así que no garantizo que quede delicioso, pero seguro será auténtico.
—Con que sea auténtico, está bien —respondió Mónica mientras sacaba su celular para contarle la buena noticia a su novio.
Irene redujo el paso, esperando a que Mónica terminara de hablar antes de continuar. De repente, su mirada se posó en la entrada del centro comercial, donde una figura familiar se acercaba de frente.

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