Mónica sostenía su celular, enviando rápidamente mensajes a su novio.
A las cuatro y media, Natalia le preguntó a Irene cuándo regresaría.
Irene respondió el mensaje:
[Un compañero me pidió ayuda con algo. Volveré tarde, esta noche no iré.]
Conociendo el temperamento de Natalia, normalmente habría bombardeado con mensajes, expresando su descontento de manera frenética, pero sorprendentemente, Natalia no respondió nada.
El novio de Mónica solía llegar a casa a las cinco y media. Irene y Mónica se prepararon y se sentaron en el sofá a esperar.
A las cinco veintiocho, el celular de Mónica sonó.
Ella lo miró y de repente se levantó.
—¡Oh, no!
—¿Qué pasó? —preguntó Irene, dejando el celular y poniéndose de pie.
Mónica arrojó el celular y la llevó al baño apresuradamente—. ¡Rápido, arreglémonos! ¡Mi novio dice que trajo al señor Castro!
Irene estaba confundida.
La llevaron frente al espejo, y su cara reflejaba una expresión de sorpresa.
—Irene, creo que hoy realmente tendré que molestarte para que cocines. ¡Mi novio no sabe cocinar y ya no hay tiempo para pedir comida!
Mónica seguía hablando mientras se arreglaba, pero cuando miró hacia atrás, vio que Irene aún estaba en shock.
—Irene.
—Sí, creo que puedo salir a tiempo —dijo Irene al recoger sus cosas y meterlas en su bolso—. Si bajo por las escaleras, no me toparé con ellos.
Diciendo esto, se dirigió a la puerta.
Mónica se lanzó hacia ella y la detuvo.
—¡No puedes irte! ¡Sería demasiado descortés si te vas! No me refería a que no pudieras salir a tiempo, sino a que no tenemos tiempo para cocinar.
Irene finalmente comprendió a lo que Mónica se refería con "sin tiempo".
El novio de Mónica, Guillermo, salió detrás de Romeo. Al ver a Irene, se quedó momentáneamente sorprendido, pero rápidamente reaccionó.
—Debes ser Irene. Adelante, por favor, todos somos de Puerto del Oeste. Es raro encontrarnos en Colinas del Alba, ¡charlemos un rato!
Guillermo abrió la puerta, mientras Mónica sujetaba a Irene para que no se fuera y Romeo entraba invitado por Guillermo.
—Iré a casa, tengo cosas que hacer, así que no me quedaré —dijo Irene suavemente, apartando la mano de Mónica.
Mónica y Guillermo eran jóvenes, especialmente nerviosos frente a una figura como Romeo.
Cuando escucharon que Irene quería irse, sus rostros reflejaron incomodidad y preocupación.
—No te preocupes, el señor Castro también es de Puerto del Oeste. Lo que realmente valora es tu habilidad, no la cena. Lo importante es la conversación, no lo que comamos.
Con estas palabras, Irene no solo salvó la cena que no sería la mejor, sino que también cerró cualquier posible excusa para Romeo.
Se giró para irse, pegando su espalda a la pared y tratando de pasar entre Romeo y la pared.
De repente, Romeo levantó su mano y la colocó alrededor de su cintura, bloqueando su camino.

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