David bajó del coche y extrajo del maletero una pequeña caja de madera pulida. La luz de las farolas arrancaba destellos del barniz mientras se la extendía a Irene.
—Me contaron que las piedras de Monte Veredas tienen una energía especial que aleja la mala suerte —una sonrisa suave iluminó su rostro mientras sostenía la caja—. Junté dos: una para ti y otra para Nati.
Irene observó la caja con curiosidad. Aunque nunca había sido supersticiosa, el gesto la conmovió profundamente. Sus dedos rozaron la superficie lisa de la madera mientras la recibía.
—Muchas gracias, David...
—Ya te dije que no hay necesidad de tanta formalidad entre nosotros.
La brisa nocturna jugaba con el cabello corto de David mientras permanecía de pie junto al auto. La luz neón de las farolas se reflejaba en sus ojos oscuros como obsidiana, creando un efecto casi hipnótico.
Irene reflexionó que, siendo Natalia una constante en su vida, era inevitable que su camino se cruzara más con David. Mantener tanta formalidad solo crearía una barrera innecesaria entre ellos.
—Cuídate en el camino de regreso.
Dio un par de pasos hacia atrás, buscando a tientas los escalones en la penumbra, cuando su pie tropezó con un desnivel. Su cuerpo se inclinó hacia atrás en una caída que pareció desarrollarse en cámara lenta.
—¡Cuidado!
David se movió con la agilidad de un felino, sus brazos rodeando la cintura de Irene mientras su mano se cerraba firme pero gentilmente alrededor de su muñeca.
El mundo giró vertiginosamente antes de que Irene se encontrara envuelta en el calor reconfortante de sus brazos. Desde niña siempre había sido especialmente sensible al dolor físico; su piel delicada se manchaba de rojo al menor golpe.
La compostura regresó a ella gradualmente, mientras el terror se desvanecía de sus ojos como niebla bajo el sol.
David la liberó de su abrazo perfectamente a tiempo.
—¿Estás bien?
Irene, todavía flotando en la oleada de alivio por haber evitado la caída, no registró lo íntimo que había sido ese momento compartido.
—Sí, todo bien —una risa nerviosa escapó de sus labios—. ¡Te debo una! ¡Me salvaste la vida, David!
La risa de David resonó cálida y genuina en la noche.


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