La noche había caído cuando Irene salió puntualmente del trabajo. El aire frío se colaba por las ventanillas mientras conducía hacia casa.
Al llegar a la entrada de Colinas Verdes, una silueta emergió de la oscuridad, materializándose frente a su auto. El recuerdo de un accidente anterior hizo que su pie aplastara el freno con fuerza instintiva, su corazón martillando contra su pecho.
No era como aquella vez, cuando despertó en el hospital convencida de que esa carretera debía estar desierta. En esta ocasión, la figura era real, dolorosamente real.
Respiró hondo, intentando calmar sus nervios mientras alzaba la mirada.
¡BAM!
El puño de César se estrelló contra el capó. Sus ojos, inyectados de furia, la taladraban a través del parabrisas.
—¡Bájate del coche en este instante!
No era sorpresa que la hubiera encontrado. Después de todo, conducía el auto de repuesto de los Llorente. Había estado ignorando las llamadas y mensajes de Yolanda durante días. César debía estar desesperado por lo de Daniel.
Con movimientos deliberadamente lentos, se desabrochó el cinturón y descendió del vehículo. Apenas sus pies tocaron el pavimento, César se abalanzó sobre ella, sus dedos cerrándose como una tenaza alrededor de su brazo.
—¿Qué demonios le hiciste a Romeo? ¡Va a hundir los negocios de la familia!
El dolor se disparó por su muñeca, arrancándole una mueca.
—¿De qué está hablando?
—¡Cortó toda relación comercial con los Llorente! —Las venas del cuello de César palpitaban mientras gritaba, incapaz de ver que él mismo era el problema.
En su mente retorcida, sabía que sus palabras enfurecerían a Romeo. Quizás, en un arranque de ira, podría haber echado a Irene de casa. Pero si ella hubiera actuado como él esperaba, llorando, suplicando, amenazando con lo peor, ¿qué opción tendría Romeo más que mantenerla en la familia Castro?
Por supuesto, para César el error estaba en Irene, por no seguir su guion, por no aliarse con él para manipular a Romeo.
—Lo que Romeo haga con los negocios de la familia no está en mis manos.
—¿Qué dignidad puedes tener frente a él?
—Si te divorcias, ¿quién más va a quererte? Te vas a convertir en mercancía usada.
—¡Regresa ahora mismo! No me importa si tienes que llorar, hacer un drama o hincarte de rodillas. ¡Consigue su perdón! Y de ahora en adelante, aunque te corra, ¡te aguantas!
César seguía vociferando, sin notar que ella se había quedado inmóvil.
Irene permaneció allí, pálida como un fantasma, sintiendo la mirada de Romeo sobre ella como si estuviera desnuda. La vergüenza le quemaba la piel mientras observaba cómo la ironía y el desdén crecían en aquellos ojos que tanto había amado.
Su mirada parecía burlarse: "¿Ves? Así de poco vales para tu propio padre. Una simple diversión, un peón en su juego. ¿Y esperabas que yo te valorara?"
No era digna... no lo era.

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