Romeo estudió a Irene con detenimiento antes de responder a Milagros.
—Sí ha adelgazado un poco, pero... no afecta.
"No afecta la sensación cuando la toco", pensó mientras sus ojos recorrían la figura de Irene con un interés apenas disimulado. El rubor subió por las mejillas de ella al captar el doble sentido de sus palabras.
—Abuelita, pruebe más de este guiso —Irene se apresuró a servir más comida en el plato de Milagros, intentando desviar la conversación.
Milagros negó con la cabeza, su expresión tornándose seria.
—Mira, mi niña, estar delgada no es problema, pero todo tiene un límite. —Se volvió hacia Romeo con severidad—. Y tú, como el hombre de la casa, tienes que aprender a cuidar mejor a tu esposa. Fíjate en el ejemplo de tu padre.
Una sonrisa calculada se dibujó en los labios de Romeo.
—Tiene toda la razón, abuela. Me aseguraré de cuidarla como se debe.
Con un gesto deliberadamente atento, sirvió más comida en el plato de Irene. Ella no protestó, pero la comida permaneció intacta durante el resto de la cena, como un silencioso acto de rebeldía.
—¿Por qué no se quedan a dormir? —sugirió Milagros al terminar la cena—. La casa se siente muy vacía con tus padres de viaje.
—Por supuesto que nos quedamos, abuela —respondió Romeo sin titubear.
El corazón de Irene dio un vuelco. Había planeado regresar a Colinas Verdes, pero la rapidez con que Romeo aceptó la invitación le cerró esa posibilidad. Milagros, encantada con la respuesta, se llevó a Irene al invernadero para atender las flores, a pesar de lo tarde que era.
Cuando el reloj marcó las diez, Milagros finalmente cedió al cansancio.
—Ya es hora de descansar, mi niña. No hagas esperar a Romeo.
Después de acompañar a Milagros a su habitación, Irene se entretuvo en el invernadero, agradeciendo el calor húmedo que empañaba los cristales. Podó plantas, regó macetas y aplicó fertilizante hasta que el sudor le corrió por la espalda. Pero eventualmente tuvo que subir a la habitación; toda su ropa limpia estaba allí.
La oscuridad la recibió al abrir la puerta. Su corazón se tranquilizó momentáneamente al no ver a Romeo. Avanzó a tientas hacia el armario y encendió la luz. Al girarse, su aliento se congeló en su garganta.
Romeo estaba de pie en el centro de la habitación, vistiendo solo una bata de baño.

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