Desde que ficou grávida, a sogra Luciana mudou completamente sua atitude em relação a ela, tornando Pérola o verdadeiro xodó de toda a família Soares.
Agora, a única ameaça, Zenobia, também já tinha sido afastada por ela, e o ânimo de Pérola não podia estar melhor.
Ao ver Pérola sorrindo tão feliz, Rodrigo finalmente sentiu-se aliviado.
Com dias assim, bastava esperar mais cinco ou seis meses para se ver completamente livre!
Entretanto, desde que Zenobia deixou a família Soares, era a primeira vez em anos que Rodrigo ficava tanto tempo sem vê-la ou ter notícias suas.
Antes, quando viajava a trabalho, os dois passavam horas conversando pelo telefone. Agora, fazia tanto tempo que não ouvia a voz de Zenobia que Rodrigo não conseguia mais conter a saudade.
Em julho, em Rio Dourado, as tempestades caíam de repente e com força.
No meio da noite, Pérola se aproximou de Rodrigo com um tom carinhoso e manhoso: “Rodrigo, já faz tanto tempo que não fazemos nada...”
Rodrigo virou-se e beijou a Pérola, que tomava a iniciativa.
Naquela noite, Rodrigo agiu com segundas intenções; por isso, os dois se entregaram intensamente, e os gritos contínuos de espanto de Pérola ecoaram por toda a família Soares.
Depois, Pérola adormeceu exausta, enquanto Rodrigo, envolto pela noite, vestiu-se apressadamente e saiu.
A saudade dos últimos dias já se tornara insuportável para ele.
Ele dirigiu até a família Lacerda, mas foi parado por Filomena na entrada.
Com o trovão e a chuva forte, Rodrigo ficou do lado de fora da casa da família Lacerda, completamente encharcado, e tentou encontrar uma desculpa: “Tenho algo para entregar à Zenobia, senhora, pode deixar eu vê-la por um instante?”
Filomena se surpreendeu levemente, mas respondeu logo em seguida: “Raramente tomo decisões pela minha filha, mas hoje vou recusar em nome dela.”
“Bruno.” Filomena chamava-o assim, assumindo a perspectiva de Zenobia.
“Nossa Zenobia vai se casar novamente, e tudo que tem relação com a família Soares precisa ser cortado de nossas vidas.”
A chuva forte diluía as emoções no rosto de Rodrigo. Ele achou que talvez o barulho do trovão o tivesse impedido de entender direito as palavras de Filomena, então apenas olhou para ela, confuso: “O que a senhora disse agora? O quê, vai se casar de novo?”
“Zenobia vai se casar novamente.”
Apenas essas seis palavras fizeram a tensão de Rodrigo atingir o ápice de imediato.
Fora de si, Rodrigo segurou o braço de Filomena com força, mostrando todo o seu nervosismo: “Como Zenobia pode se casar de novo? Ela é da família Soares, não pode se casar novamente! Ninguém da nossa família Soares vai aceitar isso!”

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