Zenobia e Emílio haviam combinado de almoçar ao meio-dia em um restaurante italiano nos arredores da cidade.
Ela saiu com uma certa antecedência.
Afinal, o outro era um veterano, além de uma pessoa de grande importância.
De maneira alguma poderia se permitir chegar atrasada e fazê-lo esperar.
O motorista da família Paixão a conduzia ao restaurante, conversando de maneira descontraída com Zenobia durante o trajeto. “Senhora, minha filha adora o seu grafite no Mundo Selvagem. Na semana passada, ela insistiu para que eu a levasse lá para tirar fotos. Ainda tenho algumas no meu celular.”
Aproveitando a pausa no semáforo, o motorista desbloqueou o telefone e mostrou as fotos para Zenobia.
Zenobia sorriu com simpatia. “Sua filha é realmente adorável. Se ela gostar, posso presenteá-la com uma pintura a óleo.”
O motorista ficou visivelmente surpreso e lisonjeado. “Sério? Minha filha nasceu no ano do carneirinho. Se a senhora pudesse oferecer uma pintura de uma Ovelhinha para ela, ficaria imensamente feliz.”
O sorriso de Zenobia permaneceu. “Claro que posso.”
O motorista guardou o celular e, no aguardo do sinal abrir, preparou-se para soltar o freio. De repente, um estrondo foi ouvido atrás e o carro avançou vários metros à frente.
O impacto inesperado de um veículo na traseira acelerou o coração de Zenobia.
O motorista, igualmente nervoso, desligou o carro imediatamente e puxou o freio de mão. “Fomos atingidos por um caminhão, senhora. Parar no meio do sinal não é seguro. Por favor, saia do carro enquanto vou negociar com o motorista do caminhão como resolver a situação.”
Ainda assustada, Zenobia saiu do carro.
Ela se afastou até a calçada, em local seguro, e observou o caminhão que havia colidido com o carro deles.
A rua era bem visível; será que o caminhoneiro estava bêbado para causar um acidente assim?
Após conversar com o outro motorista, o motorista da família voltou, um tanto constrangido. “Desculpe, senhora, o carro provavelmente não poderá rodar, vai precisar ser rebocado para manutenção.”
Em seguida, consultou o relógio. “Neste momento, só conseguiremos continuar se chamarmos outro veículo.”
Um compromisso com um veterano tão importante — só de pensar em se atrasar, já ficava nervosa.
Após informar ao motorista do táxi o nome do restaurante, Zenobia olhou rapidamente para o celular.
Ainda faltavam cinco ou seis quilômetros. Mesmo com um pouco de trânsito, em vinte minutos chegaria com certeza.
Ela poderia, inclusive, chegar um pouco adiantada.
Ao pensar nisso, Zenobia sentiu-se mais tranquila.
No entanto, não conhecia muito bem as ruas daquela região. Nem percebeu que o motorista do táxi não seguia o percurso habitual.
No banco da frente, o motorista, usando máscara, observava Zenobia discretamente pelo retrovisor.
O olhar dele refletia uma frieza implacável.

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