O peito de Zenobia suava frio de maneira intensa.
Sua mente voltou àquela noite em que recebeu a notícia do acidente aéreo de Rodrigo.
Naquela época, sua situação era, em certo sentido, idêntica à de agora.
De um lado estava Pérola, grávida; do outro, ela própria, já separada da família Soares.
Zenobia pensou que a escolha de Rodrigo provavelmente seria a mesma daquela noite do acidente.
Ele certamente escolheria Pérola, escolheria proteger o sangue da família Soares.
Meio segundo depois.
Zenobia levantou novamente o olhar e, contra a luz e as sombras, a silhueta de Gildo parecia ainda mais imponente.
Ele derrubou a porta de madeira em chamas com um só chute.
Naquele instante, o mundo ficou em silêncio.
No meio daquele silêncio, ele parecia o herói dela; enquanto Rodrigo ainda discutia com Pérola, ele correu direto na direção de Zenobia.
Foi também nesse momento que Zenobia compreendeu que hoje era diferente da noite em que Rodrigo sofreu o acidente aéreo.
Naquela noite, ela não teve escolha alguma, apenas restou esperar que seu marido fingisse a própria morte e se tornasse mero instrumento para outros.
Mas hoje, ela tinha Gildo.
O incêndio fez a temperatura da casa antiga subir de forma abrupta.
O calor avançou como uma onda sufocante.
A figura de Gildo surgiu através das chamas; ele envolveu Zenobia, caída no chão, em seus braços, protegendo-a com força enquanto corria para fora da casa.
O cheiro sufocante de gasolina misturado ao odor intenso do fogo invadiu suas narinas.
Nos braços de Gildo, Zenobia olhou rapidamente e viu que Pérola já estava gravemente queimada.
Do lado de fora, Emílio esperava ansioso; ao lado dele, estava um carro de luxo completamente destruído.
Zenobia, após inalar muita fumaça, sentia o tórax ardendo em dor.
Ela levantou os olhos e viu o táxi dirigido por Nanto; com as últimas forças, sussurrou no ouvido de Gildo: “Gildo, naquele carro há uma bomba...”
Gildo semicerrrou os olhos, continuou correndo com ela nos braços e ainda gritou em alerta para Emílio: “Emílio, corra!”
Emílio trocou um olhar rápido com Gildo, fixou o olhar por alguns segundos no táxi e logo correu em direção oposta!
Vendo que Zenobia já estava a salvo, Rodrigo finalmente olhou para Pérola, que tentava se levantar em meio ao fogo.
Ele tirou a própria camisa, envolveu as partes queimadas de Pérola e, com dificuldade, a ergueu nos braços, correndo para fora da casa.
Pérola, tomada pela dor, desmaiou, os membros pendendo sem forças.
Dessa vez, Rodrigo entrou em pânico: “Pérola! Você não pode morrer! Você ainda carrega o filho da família Soares!”

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