Damiano assumiu uma expressão séria e olhou de lado para Zenobia, com tom autoritário, dizendo: “Foi o professor quem lhe deu, você não está recebendo de graça. Você não prometeu me dar aquela pintura a óleo que lhe pedi por tanto tempo?”
Zenobia quase se assustou às lágrimas ao ver a pintura à sua frente. “Professor, como minha pintura pode se comparar com a obra do Sr. Bonifácio Botafogo?”
Quem era Bonifácio Botafogo?
Era o artista mais valorizado nos leilões da Christie’s, e o valor de suas obras não ficava atrás das dos grandes mestres do século XV e XVI.
Ao perceber que Zenobia ainda recusava, o semblante de Damiano rapidamente se fechou.
“Por que não poderiam se comparar? Bonifácio era meu amigo, você é minha discípula. Esta tela foi um presente dele em vida para mim. Trocar a sua obra por esta, não seria justo?”
Ao ver que Damiano estava prestes a perder a paciência, Estefânia apressou-se em aconselhar Zenobia: “Zenobia, Damiano está lhe dando porque gosta de você. Faça esse favor a ele, aceite logo, não atrase mais os próximos assuntos.”
Diante do semblante intimidador de Damiano, Zenobia não ousou mais recusar e aceitou o cofre.
Assim que ela aceitou, Damiano tornou-se bem mais afável, embora ainda resmungasse: “Se eu desse essa pintura para outra pessoa, já estariam pulando de alegria. Só você, menina, fica empurrando de um lado para o outro, sem saber reconhecer uma boa oportunidade!”
Naturalmente, essas palavras carregavam o tom carinhoso típico de um ancião.
O grupo chegou à Galeria Jasmine.
Assim que Damiano apareceu, causou grande alvoroço.
Como artista contemporâneo de Bonifácio, Damiano tinha influência equivalente à dele.
Ela assentiu. “Sim, eu sei. Vou guardar bem esta pintura, será o tesouro da galeria.”
Zenobia fez uma pausa e continuou: “Senhora, talvez o professor tenha falado com a senhora de modo um pouco ríspido há pouco, não leve a mal. O temperamento do professor sempre foi peculiar.”
Estefânia ficou surpresa; receber consolo de uma jovem a deixou um pouco desconcertada.
Zenobia prosseguiu: “Senhora, não é por outro motivo. Só temo que pense que Damiano lhe faltou com respeito na frente de alguém mais jovem, e que isso tenha sido desconfortável. Quis apenas confortá-la. Esse gênio difícil do Damiano só a senhora consegue domar. Espero que tenha compreensão. Ele dedicou a vida inteira à arte, e seus feitos nesse campo são inigualáveis. Se falta um pouco de inteligência emocional, que seja.”
Ao ouvir isso, Estefânia finalmente sorriu, olhando carinhosamente para a jovem à sua frente. “Agora entendo por que Damiano aceitou pegar um voo noturno só para estar no seu evento, e ainda abriu mão de uma obra tão valiosa. Você realmente é encantadora.”
Zenobia sorriu com humildade, como uma verdadeira jovem respeitosa. “A senhora é generosa em seus elogios.”

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