Emílio franziu os lábios, já se sentia injustiçado pelo fato de o professor demonstrar preferência por Zenobia.
Naquele momento, ao tomar um chá oferecido por Zenobia, ainda precisou aguentar uma expressão fria.
Emílio sentiu como se a própria mãe da injustiça tivesse aberto a porta para ela entrar, tamanha era a sua sensação de injustiça.
A sala da luz era espaçosa; na posição central da mesa redonda sentavam-se Damiano e Estefânia, com Zenobia e Emílio posicionados um à esquerda e outro à direita dos dois. Seguiam-se, em ordem, Gildo, Tobias e dois integrantes da equipe de Tobias que ocupavam cargos de gerência.
Os garçons trouxeram champanhe, Tobias pegou a garrafa e, após agitá-la levemente, retirou a rolha.
Com um estrondo, o aroma da champanhe espalhou-se rapidamente por todo o ambiente reservado.
Tobias levantou-se para servir a bebida, direcionando primeiramente o gargalo da garrafa ao copo de Damiano. Estefânia prontamente estendeu a mão, interrompendo o gesto e sorriu de modo gentil: “Senhor Ferreira, Damiano não anda muito bem de saúde, o médico já proibiu expressamente o consumo de álcool por parte dele.”
Damiano levantou o braço, apoiando-o no de Estefânia. “Estefânia, não se preocupe, hoje é um dia tão especial, um pouco de champanhe não fará mal nenhum.”
Estefânia ficou visivelmente indecisa. Se continuasse a insistir, Damiano poderia se sentir constrangido, mas se não insistisse, a saúde dele poderia ficar comprometida.
Ela então buscou apoio com o olhar em direção a Zenobia.
Mal Estefânia virou-se para Zenobia, esta já havia se pronunciado.
“Emílio, se você servir essa bebida e algo acontecer, não vou me responsabilizar.”
Aparentemente, ela estava transferindo a responsabilidade, mas, na verdade, estava lembrando Emílio de que, em situações como aquela, cabia a ele retirar a champanhe de cena de modo espontâneo, sem exigir que Damiano ou Estefânia tivessem que tomar a decisão.
Gildo não demonstrou nenhum constrangimento por ter sido descoberto; ao contrário, sustentou o olhar de Zenobia com franqueza.
Zenobia ficou até um pouco sem jeito.
Ela foi a primeira a desviar o olhar, enquanto continuava a servir comida para Damiano. “Esse peixe fresco é uma iguaria que não se encontra em qualquer época do ano. Acabei de provar e está ótimo, o senhor certamente vai gostar.”
Estefânia ainda verificou cuidadosamente se havia espinhas, só então permitiu que Damiano comesse.
Zenobia sorriu e comentou: “Professor, com a senhora ao seu lado, fico totalmente tranquila. Esteja onde estiver, no Brasil ou no exterior, o senhor sempre estará muito bem.”
Damiano também sorriu. “Estefânia é muito mais cuidadosa do que a maioria das pessoas. Só lamento que, na minha idade, eu não possa retribuir à altura, mas ela é teimosa como ninguém.”

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