Damiano mantinha o rosto sério, demonstrando certa decepção.
“Zenobia, você não precisa mais do professor?”
Zenobia sorriu levemente. “Como eu poderia não precisar do senhor? Se fosse possível, adoraria que continuasse me ensinando como ser uma artista com sensibilidade. Mas não se pode ser egoísta, não é? Eu preciso do senhor, muitas pessoas também precisam, mas quem mais precisa é a senhora sua esposa.”
Damiano baixou as sobrancelhas grisalhas e suspirou suavemente. “Você tem certeza? Se eu voltar para Rio Dourado agora, por causa da minha saúde, provavelmente não conseguirei mais retornar para cá. No futuro, em sua carreira, talvez eu não possa mais te ajudar e, se um dia eu for embora de repente, não poderei mais fazer nada por você.”
Afinal, Zenobia era sua aluna predileta, e Damiano, em seu íntimo, queria ajudá-la.
Zenobia assentiu com firmeza mais uma vez. “Tenho certeza absoluta. Já que a saúde do senhor não permite mais vir ao Rio Dourado, mas a minha permite ir até lá! Prometo que, sempre que eu tiver tempo e vocês sentirem saudade de mim, eu irei visitá-los em Rio Dourado.”
Após uma breve pausa, ela continuou: “Mestre, sempre o chamei de professor, mas hoje usei ‘mestre’ porque quero lhe dizer que tudo na vida depende do mestre para nos guiar, mas a caminhada depende de cada um. Se o senhor pavimentar uma estrada para mim, será apenas o seu caminho, não o meu. O que eu desejo é construir meu próprio caminho com o pincel nas mãos. Mestre, fique tranquilo: mesmo sendo uma discípula lenta, conseguirei trilhar esse caminho com firmeza!”
Damiano sorriu, resignado e ao mesmo tempo aliviado. “Lenta? Se você for lenta, então nenhum dos meus alunos pode ser chamado de pessoa. Deixe estar, deixe estar… Se já decidiu, não tenho mais como interferir. Mas lembre-se do que prometeu hoje: se eu e minha esposa sentirmos saudades, você terá que vir nos visitar em Rio Dourado.”
“Com certeza!”
“ ”
Gildo estava sentado no escritório de Leonel, aguardando silenciosamente Zenobia terminar de resolver as questões com Damiano.
Leonel preparou uma chaleira de chá e brincou: “Quando foi que o Sr. Paixão virou uma esposa abandonada em palácio?”



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