A Sra. Lima estava explicando algo para Nélio.
Ao vê-lo atender ao telefone, percebeu que seu semblante mudou drasticamente, tornando-se tão assustado que quase não ousava respirar.
"Senhor Marques, me escute, por favor..."
"Cale a boca." O olhar de Nélio era gélido e penetrante. "Responda imediatamente: há alguma piscina, lagoa ou algo do tipo dentro ou fora da mansão?"
O olhar dele era tão intenso e ameaçador que Sra. Lima ficou completamente atônita, incapaz de raciocinar. "...Tem, tem sim, no primeiro andar há uma piscina coberta, e no jardim externo tem um lago de lótus. Fora isso, não tem mais nada."
Nélio enviou alguns homens para a piscina.
Ele mesmo correu em direção ao lago de lótus.
Se alguém conseguiu fazer uma ligação de emergência, a chance de já estar fora da casa era grande, o que coincidia com a informação da Sra. Lima de que sua mãe já havia saído.
Enquanto saía às pressas, um de seus subordinados informou que o bloqueador de sinal havia sido destruído.
Nélio ligou para Helder.
Helder estava atendendo a uma ligação de Thalita quando viu que era seu patrão ligando. Não se importou se Irmã Thalita havia explicado direito ou não o esconderijo e a interrompeu: "Preciso atender ao senhor, já volto para buscar vocês."
Assim que desligou, atendeu a Nélio, temendo ser repreendido. Disse apressadamente: "Irmã Heloísa e as outras já saíram, estão em um lugar seguro, estou indo buscá-las agora mesmo."
"Vá primeiro ao lago de lótus no jardim leste, rápido, a senhora caiu na água!"
"Sim, senhor."
Helder confirmou.
Ao desligar, saiu correndo em disparada para o lado leste.
Ele já tinha notado aquele lago de lótus ao chegar à mansão no começo da noite.
Depois que desligou, Thalita não recebeu mais retorno dele.
……
Quando Nélio chegou à beira da piscina, Helder estava retirando Zenaide da água.
Ambos estavam cobertos de lama.
Ninguém sabia como Zenaide fora parar ali, mas ela acabara caindo no lago de lótus. Felizmente, sabia nadar.
O problema era que seu vestido de festa, encharcado, estava pesando muito.
Ela lutou bastante para conseguir sair da água, mas ficou sem forças e desmaiou.
Nélio viu o rosto pálido da mãe.

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