Kylie tinha acabado de terminar o café da manhã e estava prestes a subir as escadas quando seu celular vibrou. Era Mona, reclamando que tinha acordado se sentindo péssima.
Kylie franziu a testa e perguntou o que havia de errado.
Mona enviou uma captura de tela da última postagem de Rhea nas redes sociais.
Kylie olhou para a imagem por um instante e soltou um riso. "Ela arranja um namorado e de repente esquece como se come?"
Mona digitou de volta: "Você nunca erra, Kylie. Sempre afiada."
Kylie respondeu: "Não deveria estar trabalhando ao invés de fofocar agora?"
Mona escreveu: "Tá bom! Vou calar a boca antes que minha chefe me mate."
...
Algumas horas depois, após o encerramento da cerimônia, Kylie estava pronta para voar de volta para Slegate. Justo quando estava saindo, a secretária de Joel se aproximou e entregou a ela um convite para o Baile de 30 Anos do Comércio Khison.
O baile de Joel era o tipo de evento com que as pessoas sonhavam, mas raramente conseguiam entrar.
Kylie não hesitou. Mudou seu voo e imediatamente ligou para Skye, pedindo que reservasse um estilista da Glago para cuidar de sua maquiagem e cabelo.
Se ela ia comparecer, iria deslumbrar.
Enquanto estava sentada na cadeira, recebendo maquiagem, seu celular vibrou novamente. Era Rowan.
"Quando você vai para o aeroporto?" ele perguntou.
"Hoje não," Kylie respondeu por mensagem. "Aconteceu uma coisa."
Rowan ficou olhando para a mensagem por um tempo, desapontado. Achou que teria outra chance de ficar a sós com ela.
Mas, se ela não ia, não tinha escolha senão partir primeiro.
Ao descer para fazer o check-out, Elmer, Axel e Rhea já estavam esperando no saguão.
"Cara, apressa! Estamos aqui há séculos," reclamou Elmer.
"Já estou indo," disse Rowan.
Enquanto esperavam, o celular de Rhea acendeu. Era Stephen. "Indo de volta para Slegate?" ele perguntou.
"Sim," respondeu Rhea. "Estou indo para o aeroporto agora."
Stephen respondeu: "Eu deveria voar com todo mundo, mas vou ficar mais um dia. O baile do Sr. Bree é hoje à noite."
Stephen suspirou ao ler a mensagem. Não tinha conseguido conversar direito com ela durante toda a viagem.
Axel estava sempre lá. Sempre entre eles.
Então, tudo que podia fazer era observar de longe.
Rhea ficou olhando para a tela por um momento, então digitou: "Espera, você quer dizer Joel Bree?"
"Sim," ele respondeu.
Os olhos de Rhea se arregalaram. Ela se virou para Axel. "Você sabia que Joel Bree vai dar um baile hoje à noite?"
"Sabia," disse Axel, calmo e sem expressão.
"Você recebeu convite?"
"Sim."
"Então por que não vai?"
Era o baile de Joel Bree. Quem deixaria de ir?
Axel não respondeu.
Rhea de repente percebeu a verdade—ele não ia por causa dela.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Antes uma tola por amor, agora protagonista