Brian Alves chegou quinze minutos atrasado. Mariana Ramos já estava irritada, mas ao lembrar que tinha ido até lá para propor uma parceria, segurou a onda. No entanto, por precaução, precisava manter a guarda alta.
— Sr. Alves, imagino que o senhor não tenha esquecido do nosso plano, certo? Já se passaram tantos dias e não recebi nem um pio seu. Confesso que estou bastante preocupada. — Mariana Ramos tentou ser o mais polida possível, demonstrando generosidade.
O maior medo dela era que Brian Alves quisesse bancar o esperto e aumentar o preço do acordo na última hora.
Brian Alves sentou-se, nem sequer tocou na xícara de chá. Ele reuniu coragem por um longo tempo antes de falar, com a voz rouca:
— Sobre a nossa parceria... É melhor esquecermos.
— Esquecer? — Mariana Ramos ficou chocada e, de repente, aumentou o tom de voz. — Sr. Alves, o senhor está brincando com a minha cara? A família Cavalcanti ofereceu a maior das boas vontades, e agora o senhor simplesmente diz para esquecer?
Sem dar espaço, ela continuou usando de provocação:
— Por mim, eu poderia muito bem esquecer. Mas e o senhor, pode se dar a esse luxo? Sem o apoio da família Cavalcanti, como o senhor vai conseguir bater de frente com os outros membros da família Alves? Será que o senhor está mesmo conformado em ser apenas uma figura apagada e sem importância na família Alves? No futuro, quando os outros estiverem no poder, não sobrará migalha nenhuma para o senhor.
O rosto de Brian Alves endureceu um pouco. Demorou, mas ele finalmente conseguiu espremer uma frase:
— Eu dou valor à minha vida, está bem? Alguém já passou a faca no seu pescoço alguma vez? Eu acabei de descobrir que estar vivo já é lucro demais!
Ele parou de tentar ser educado, levantou-se e disparou:
— O João Cavalcanti já vai até se casar com a família Alves. Mais cedo ou mais tarde, as duas famílias serão parentes. Por mais que eu seja uma figura secundária, o meu sobrenome ainda é Alves. Mesmo que o meu sobrinho assuma o comando da família Alves, ele não vai me deixar morar na rua. Se a senhora quer derrubar o João Cavalcanti, vai ter que procurar outra pessoa.
Ignorando a expressão furiosa de Mariana Ramos, Brian Alves virou as costas para ir embora. Mas, após dar alguns passos, parou de repente e disse:
— O João Cavalcanti já sabia que a senhora estava na Cidade J, e ele foi atrás de mim. Ele mandou te avisar que o Grupo Cavalcanti não é algo que a senhora tem estômago para engolir.
Mariana Ramos ficou paralisada na cadeira. Ela continuou ali até ele sumir de vista. Sua mão apertava a alça da xícara de café com tanta força que toda a sua aura assassina parecia prestes a engolir o restaurante inteiro.
Ela trincou os dentes de tanto ódio.
Quem diria que o plano iria por água abaixo antes mesmo de começar! Que inferno!
Mariana Ramos saiu do restaurante com a cara fechada. Não andou muito até ver uma silhueta familiar parada a poucos metros de distância. Quando seus olhos se encontraram com aquelas pupilas profundas e gélidas, ela ficou em choque por alguns segundos. Logo em seguida, sua expressão se contorceu.
Quando soube que João Cavalcanti tinha "morrido", ela nem sabia mensurar a própria alegria.
Sem a avó Cavalcanti para apoiá-lo e sem nenhum outro "filho" homem na família Cavalcanti além dele, a oportunidade estaria nas mãos dela.
Mas, pelo visto, Deus era cego.
Ela levou um susto, um alarme disparando em sua mente.
— João Cavalcanti, o que você quer dizer com isso?!
— Exatamente o que eu disse.
Assim que ele terminou de falar, três guarda-costas saíram de dentro de um carro. Sem dar tempo para que Mariana Ramos reagisse, ele ergueu os lábios em um sorriso gélido.
— Não era exatamente isso que a senhora estava planejando? Eu só estou usando contra a senhora as mesmas artimanhas que a senhora tentou usar contra mim. Fique tranquila, afinal de contas, a senhora ainda é a minha segunda tia. Eu não vou deixá-la passar necessidade.
— Você não ousaria... — Mariana Ramos tentou resistir, mas João Cavalcanti virou a tela do celular na direção dela. Lá, reproduzia-se um vídeo de alta qualidade do encontro dela com Brian Alves.
Ao ver o conteúdo do vídeo, o rosto de Mariana Ramos perdeu toda a cor. A arrogância que ostentava até aquele momento murchou pela metade.
— A avó ainda não sabe o que a senhora andou aprontando na Cidade J, certo? Se eu mandar essa gravação de segurança para a Nádia Santos, e a avó acabar descobrindo... A senhora acha que ela ainda deixaria a senhora e o segundo tio continuarem fazendo o que bem entendem?
— Você... Você está me ameaçando?
— Se eu não ameaçar a senhora, vou ameaçar quem? Meu segundo tio? — João Cavalcanti deu um sorriso leve, mas não havia um único traço de calor em seus olhos. Eram profundos e gélidos como um lago sem fundo.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Apenas Clara
Affffff, cobram em dólar pra não continuidade?...
Não tem o restante?...