As palavras de Mateus, ecoando pelo microfone até o local do grande concurso, provocaram imediatamente um grande alvoroço.
Dentre tantos competidores, o Sr. Mateus, ao atribuir as notas, raramente se dava ao trabalho de pronunciar uma palavra a mais.
Agora, ele queria encontrar a designer!
Isso significava que a campeã do concurso só podia ser a Srta. Nicole, que estava no palco!
Todos os olhares se voltavam para Nicole, inundados de inveja.
Neste momento, o coração de Nicole já borbulhava de excitação.
O Sr. Mateus queria vê-la!
Ele teria se interessado por ela?
Nicole respirou fundo, consciente de que o Sr. Mateus a observava naquele momento.
Portanto, não podia se comportar como mulheres que nunca haviam visto o mundo além, aparentando estar excessivamente surpresas e lisonjeadas.
Nicole desenhou no rosto um sorriso elegante, prestes a aceitar o convite do Sr. Mateus, quando sua voz ressoou novamente no local:
- Antes, porém, vejamos a obra do último competidor!
Nos bastidores, após concluir suas palavras, Mateus se levantou e se dirigiu ao palco de espera.
Enquanto isso, no palco, Nicole franzia levemente a testa, sorria de maneira suave e elegante:
- O último? Não eram 28 ao todo? Eu deveria ser a última...
Mal terminou de falar, e a grande tela mostrou a lista de competidores.
Nicole viu o nome "Valentina", destacado em vermelho na lista, e um lampejo de pânico cruzou seus olhos.
E, na multidão abaixo do palco, Valentina, que estava a ponto de subir ao palco para revelar a verdadeira identidade de Nicole, também se surpreendeu ao ver seu próprio nome.
Ela não havia entregado nenhum trabalho, e a organização do concurso provavelmente já a havia excluído da lista.
Mas agora... O que estava acontecendo?
- Por favor, Srta. Valentina, venha ao palco. - A voz do apresentador ecoou pelo espaço.
Todos os olhares se voltaram para a área de espera, mas Valentina não foi vista.
O pânico nos olhos de Nicole se dissipou num instante.
Naquele momento, Valentina deveria estar deitada numa cama de hospital; como poderia ela aparecer ali?
Um pensamento malicioso surgiu na mente de Nicole, que planejava usar isso para manchar ainda mais a reputação de Valentina.
Com um pensamento em mente, seus olhos brilharam com um interesse encantador.
- Então, ela se chama Valentina, Valentina!
Naquele momento, no palco, Valentina caminhou diretamente até Nicole, fixando o olhar em seu rosto.
Nicole, ao ver Valentina, já sentia um aperto no coração.
Esse olhar a fez recuar, assustada.
- Srta. Nicole, por favor, venha para cá, aguarde na área dos espectadores. - A voz do apresentador soou.
Nicole, embora preocupada que Valentina pudesse revelar algo que a prejudicasse, se sentiu completamente vazia naquele momento, especialmente com o olhar de Valentina a deixando extremamente desconfortável.
As palavras do apresentador surgiram como um alívio.
Nicole decidiu se afastar para se acalmar e pensar em uma maneira de enfrentar Valentina.
Mas Valentina permitiria que ela fosse?
Assim que Nicole deu um passo, Valentina segurou seu pulso e disse em voz alta:
- Posso pedir que minha querida irmã fique aqui comigo?

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