— De fato, foi um grande susto.
A voz soou um pouco grave.
Cássia ouviu isso e ficou animada, achando que não apenas havia convencido a Sra. Nina, mas também finalmente persuadido a Sra. Mello.
Por isso, quando a Sra. Mello perguntou de repente:
— Quem você acha que me assustou?
Ela quase respondeu sem pensar:
— Selene!
O tom assertivo parecia estar condenando alguém.
Mas ela respondeu rápido demais, o que inevitavelmente gerou suspeitas. Ao perceber o olhar estranho da Sra. Nina, tentou se recompor apressadamente:
— Selene é minha irmã. Eu apenas a vi subindo as escadas antes, então pensei que talvez fosse ela quem esbarrou na Sra. Mello. — Assim que terminou de falar, Cássia se ajoelhou no chão, ainda mais emocionada. — Sra. Mello, se minha irmã realmente a esbarrou sem querer, por favor, perdoe ela! Ela pode ser impulsiva, mas com certeza não fez isso de propósito.
O jeito como Cássia demonstrou incerteza parecia sugerir que nem ela mesma sabia se Selene havia feito aquilo de propósito ou não.
Essa atuação bem calculada fez com que, no outro cômodo, Valentina erguesse levemente as sobrancelhas, um discreto sorriso de aprovação nos lábios.
— Ela realmente se parece...
"Será que todas as mulheres falsas agem da mesma maneira?"
No entanto, essa Cássia era muito mais tola do que Nicole.
Olhe só para suas palavras inconsistentes, totalmente ilógicas. Queria incriminar Selene, mas ao mesmo tempo tentava mostrar sua própria "bondade".
Queria uma coisa e outra ao mesmo tempo, o que a tornava ainda mais desprezível.
E Valentina não era a única a pensar assim. Sentado ao seu lado, Henrico também não escondeu a expressão de repulsa.
Parecia óbvio prever o que Cássia faria em seguida.
De fato, logo sua voz ecoou pelo ambiente:
— Irmã...
Cássia parecia ter acabado de notar Selene correndo na direção delas. Selene segurava algo na mão, mas Cássia não teve tempo de ver o que era.
Ainda assim, como Selene havia aparecido no momento certo, Cássia não hesitou em usá-la como bode expiatório.
Com o chamado, Selene, que parecia apressada, parou no lugar, surpresa com a cena diante dela.
O espanto em seu rosto passou despercebido por Cássia, que, ignorando tudo, disse ansiosa:
— Irmã, venha aqui rápido!
Selene olhou para ela, mas não se moveu.
Cássia, sem se importar com mais nada, se levantou rapidamente e agarrou o pulso de Selene.
Selene franziu a testa, visivelmente incomodada:
— Cássia, o que você está fazendo?
— Irmã, admita logo seu erro! Vamos pedir desculpas juntas para a Sra. Nina e para a Sra. Mello. Elas são generosas e com certeza não vão guardar rancor! — Cássia insistiu, decidida.
Ao ouvir isso, Selene se sentiu ainda mais irônica.
"Ela quer tanto que eu tenha sido a culpada pelo acidente da Sra. Mello? Está tão ansiosa para que eu me afunde? Tem tanta certeza de que fui eu quem 'esbarrou' na Sra. Mello?"
Se lembrando das instruções de Vali, Selene ficou ainda mais interessada na situação.
"Já que Cássia estava se esforçando tanto para encenar essa farsa, por que não entrar no jogo também?"
— Sra. Mello, minha irmã com certeza não fez isso de propósito...
Antes que Cássia pudesse terminar, Selene a interrompeu de repente:
— O que não foi de propósito? Cássia, eu não sei do que você está falando.
Essas palavras fizeram Cássia acreditar ainda mais que Selene estava tentando se esquivar.
— Irmã, pare de negar! Apenas admita seu erro com sinceridade. A Sra. Mello irá perdoá-la!
Por dentro, Cássia estava radiante.
Desde que Selene admitisse a culpa, mesmo que a Sra. Mello não a punisse, a Sra. Nina, preocupada com o bebê em seu ventre, certamente não deixaria passar.
A Sra. Mello continuava de costas para elas, e Cássia não conseguia ver sua expressão.
Mas ela pôde ver claramente o rosto sombrio da Sra. Nina, e aquele semblante carregado de fúria fez seu coração bater mais forte de expectativa.
Ansiosa, ela puxou Selene com mais força:
— Irmã, anda logo!
Assim que falou, o som de passos ecoou atrás delas.
Cássia olhou para trás e viu que as pessoas que haviam sido barradas na escada agora subiam, todas curiosas para assistir ao desenrolar do drama.
Na multidão, Aderbal caminhava na frente.
Ao ver a situação, soube imediatamente que a Sra. Mello estava bem.
O que significava que Cássia havia prestado um grande serviço, e o mérito dela, consequentemente, também era dele.
Mas, ainda assim, fingiu hesitação.
— Mas... Minha irmã... — Ela hesitou por um instante e tentou mais uma vez persuadir Selene. — Irmã, apenas admita seu erro.
— Isso mesmo, Selene, apenas admita de uma vez. — Aderbal concordou.
Selene observou a ânsia de ambos.
Nesse momento, alguém saiu por outra porta do cômodo, olhou para Selene e disse:
— Srta. Selene, você voltou? Por que não entra? A Sra. Mello está esperando por você.
Todos ficaram surpresos.
"Esperando por ela? Esperando... Selene?"
Sra. Mello...
Cássia olhou para a mulher que continuava sentada de costas para todos.
Ainda tentando processar o que estava acontecendo, ouviu a voz de Selene:
— Eu... Deixei Vali esperando tempo demais. Mas parece que só serei liberada se primeiro confessar meu erro.
Selene olhou para a mão de Cássia, que ainda segurava firme seu pulso, como se temesse que ela fugisse.
Cássia continuava perplexa com a conversa.
Vali?
Que Vali?
De repente, se deu conta: o nome da Sra. Mello era "Valentina".
Selene estava se referindo à Sra. Mello?
"Como isso poderia ser possível?"
Desde quando Selene tinha o direito de chamar a Sra. Mello de "Vali"?
Cássia não conseguiu conter uma risada sarcástica.
Mesmo assim, não soltou o pulso de Selene.
A pessoa que havia saído do quarto lançou um olhar para Cássia, e esta, com uma expressão de falsa impotência, disse:
— Talvez eu precise te incomodar para levar esse bolo para dentro. Peça para Vali comer primeiro. — Enquanto falava, estendeu o bolo para frente.
Só então Cássia percebeu o bolo nas mãos de Selene.

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