— Sim. — O assistente respondeu com uma voz firme, mas reconfortante.
Alice suspirou, e o assistente imediatamente acrescentou:
— Você tem que tentar. Vocês, eventualmente, terão que se encontrar. A senhora não pode continuar observando a Srta. Valentina às escondidas. Ela nem sabe o quanto a senhora se importa com ela.
Uma sensação repentina de expectativa surgiu no coração de Alice.
O céu começou a clarear, e Alice pareceu se lembrar de algo.
— E ele?
O assistente hesitou um pouco.
— O Sr. Afonso?
— Não, o Mateus!
O Sr. Mateus!
O assistente logo entendeu e imediatamente reportou as novidades sobre ele para Alice:
— Como a senhora pediu, mandei alguém dar algumas pistas para ele. A última informação é que ele voltou para a cidade HC. — O assistente observava cuidadosamente a expressão de Alice, tentando compreender seus pensamentos. — Será que... A senhora quer que o Sr. Mateus volte?
Alice franziu a testa.
"Devo trazê-lo de volta?"
Ela ficou pensativa por um tempo e, finalmente, tomou uma decisão.
— Com a situação dele agora, ele não se lembra da Valentina. Mesmo que volte, o que mudaria? Você conhece os métodos do Sr. Baltazar.
A amnésia de Mateus era obra de Baltazar.
Os métodos de sugestão psicológica dele eram extremamente eficazes e, a pedido de Rafaella, ele havia implantado múltiplas sugestões na mente de Mateus.
Recuperar as memórias do passado era extremamente difícil.
Além disso, mesmo que ele se lembrasse, as consequências desse processo eram imprevisíveis.
Ou ele enlouqueceria, ou perderia a consciência, vivendo como uma espécie de vegetal.
Alice permitiu que um especialista em psicologia, tão renomado quanto Baltazar, encontrasse uma oportunidade para, de maneira sutil, plantar uma semente de lembrança em Mateus.
A razão pela qual ele voltou para a cidade HC foi exatamente o efeito dessa sugestão.
Mas, se realmente se lembrasse... O que aconteceria depois, ninguém sabia. Por isso, o desejo de Alice era deixar as coisas seguirem seu curso natural.
Se ele conseguisse recuperar as memórias e permanecesse bem, poderia retornar ao lado de Valentina. Se não...
O assistente olhou para Alice, e em seus olhos viu duas emoções entrelaçadas: dor e resolução.
Dor, porque Alice sentia pena das expectativas de Valentina por Mateus, que talvez fossem em vão.
Resolução, porque, mesmo sabendo que Mateus estava na cidade HC, ela só poderia deixar as coisas acontecerem naturalmente. Na verdade, até havia, de forma sutil, evitado que a família Mello o procurasse.
Alice estava em dúvida.
Deixar as coisas fluírem era o maior compromisso que ela poderia assumir.
Ela olhou na direção da mansão. O amanhecer se aproximava, e tudo estava silencioso.
Permaneceu ali por um tempo, até que o assistente trouxe novas informações:
— As pessoas da família Freitas, da família Mello e da família Castro já estão a caminho.
A família Freitas, representada por Daniel, a família Castro, liderada por Henrique Castro, e a família Mello, com o Sr. Henrique, já haviam desembarcado de seus respectivos voos e estavam a caminho.
O fato de Valentina estar dando à luz e tê-los avisado não surpreendeu Alice.
Aqueles homens eram extremamente astutos.
Alice nunca os subestimou, então decidiu que não era o momento certo para se encontrar com eles.
"Vamos ir embora desse jeito?"
Alice estava relutante.
Depois de um longo silêncio, finalmente falou:
— Vamos.
Ela se virou e, sob a luz suave da manhã, foi se afastando da mansão até desaparecer de vista. Logo depois, dois carros pretos passaram pela colina, deixando o local.
Não só se parecia com ela, mas também com o irmão dele, Mateus.
Henrique Coelho pensou nisso enquanto observava o pequeno bebê. Estava feliz, mas também sentia uma tristeza profunda. Se seu irmão estivesse ali, ele sabia o quanto ele ficaria empolgado.
Infelizmente...
Henrique Coelho sentiu uma pontada de dor no peito. Tentou reprimir aquele sentimento, mas, mesmo forçando um sorriso, Valentina percebeu sua dissimulação.
Valentina sabia.
No coração de Henrique Coelho, Mateus sempre teve um grande significado.
Nos últimos meses, ele deixou sua rebeldia e indiferença de lado e se esforçou para aprender a gestão do Grupo Mello com Délcio. Sempre que ligava para Valentina para dar atualizações sobre a busca por Mateus, ela conseguia sentir sua decepção, mesmo através do telefone.
Ele, assim como ela, aguardava ansiosamente pelo retorno seguro de Mateus.
Valentina compreendia bem o estado de espírito de Henrique Coelho.
Ela olhou para ele e, suavemente, disse:
— Henrique, ele se chama Amado.
Henrique Coelho deu um leve sobressalto.
— Amado... — Murmurou o nome quase instintivamente.
Como ele não saberia o que "Amado" representava?
— Amado, bom, soa bem. Agora temos mais um Amado. Ele está conosco, compartilhando a saudade do meu irmão. Ele pode sentir isso, então deve voltar mais rápido.
Nos últimos meses, passaram por inúmeras esperanças e frustrações. Mas, em nenhum momento, desistiram. Continuaram buscando.
Henrique Castro sentiu uma estranha tristeza, não por outra razão, mas por Valentina.
Ele se importava apenas com Valentina. E, como Valentina se importava com Mateus, ele também, de certa forma, se importava com ele.
Mas...
— Se o Mateus voltar, vou ter que dar uma surra nele. — Henrique Castro disse, num tom completamente desconfortável. — O Amado e o tio vão dar uma lição nele para ele aprender.
— Sim, ele precisa aprender uma lição. — Daniel concordou, mas sua voz soou mais suave.

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