Rafaella sabia que a volta de Mateus para a cidade HC só podia significar uma coisa: algo estava errado com sua memória.
No caminho para o hotel, ela tentou entrar em contato com Baltazar.
No entanto, ao ligar, recebeu apenas a mensagem de que o telefone estava desligado.
Na verdade, antes mesmo de Mateus retornar à cidade HC, Rafaella já vinha tentando contatar Baltazar. Chegou até a pedir que algumas pessoas na cidade o procurassem.
Mas ele parecia ter desaparecido completamente, como se nunca tivesse existido.
Mesmo que ele tivesse dito antes que, depois de ajudá-la pela última vez, estaria finalmente livre, o fato de estar tão inacessível só podia significar que algo estava errado.
"O que será que deu errado?"
Mesmo ao chegar ao hotel, Rafaella ainda não conseguia entender.
Ela afastou os pensamentos e planejou ir diretamente ao quarto de Mateus.
Porém, assim que entrou no saguão do hotel, o avistou.
Mateus vestia roupas casuais.
Um simples moletom com capuz, mas que nele parecia se destacar de maneira especial.
Mesmo usando uma máscara que cobria quase todo o rosto, seu charme continuava inegável.
Os olhares das pessoas que passavam eram inevitáveis; todos lhe davam uma segunda olhada.
— Ele... Parece estar sozinho.
— Você também acha?
— Você também acha?! Mas ele sumiu do olhar público há tanto tempo... Um rosto tão incrível, um astro tão popular... Por que ele desistiu de tudo para voltar e assumir os negócios da família?
A pessoa de quem falavam era Henrique Coelho.
O ídolo que elas seguiam fielmente era, na verdade, o filho mais novo da família Mello!
Quando essa notícia veio à tona, seus sentimentos foram um misto de choque e incredulidade.
— A família Mello já tem o Sr. Mateus, não tem? Não precisaria também do Sr. Henrique.
— Ah, por favor! Você acha que a família Mello é uma família rica qualquer? Mesmo com o Sr. Mateus, o nosso Sr. Henrique ainda precisa contribuir para o legado da família. E o mais importante: a disputa pelo poder e pela herança! Não é assim que acontece nos romances?
Elas queriam ver seu ídolo.
Mas também queriam vê-lo construindo um império.
— Ouvi dizer que o Sr. Mateus também é muito bonito.
— Mais bonito que o nosso Henrique?
— Esse homem ali... Não seria o Henrique? Pela altura, pelo porte...
Mesmo com traços incrivelmente marcantes e semelhantes, ainda hesitavam em confirmar.
Mateus, por sua vez, escutou tudo.
Desde que voltou para a cidade HC, já ouvira o nome "Henrique Coelho" inúmeras vezes.
Parecia que as pessoas sempre o confundiam com esse tal Henrique.
"Nós somos tão parecidos assim?"
Mas Mateus não se prendeu a esses pensamentos. Para ele, era apenas um detalhe irrelevante.
Enquanto isso, Rafaella, que ouvira toda a conversa, sentiu um aperto no coração.
Mesmo que Mateus tivesse esquecido tudo...
Mesmo que ele acreditasse plenamente em sua nova identidade como Caetano...
Mesmo que ela tivesse planejado cada detalhe para tornar tudo perfeito...
Ela ainda temia que qualquer coisa relacionada à família Mello pudesse afetá-lo.
"Mateus é meu. Eu não vou permitir que ninguém tenha a chance de destruir isso."
— Mat... — Rafaella correu até ele, desejando se jogar em seus braços. Mas, no último segundo, se conteve.
No final, apenas segurou o braço de Mateus de forma carinhosa.
— Mat, você veio me buscar de propósito?
— Sim. — Mateus respondeu sem emoção.
O coração de Rafaella se aqueceu.
— Mat, você é tão bom para mim.
Mas Mateus permaneceu indiferente e foi até a recepção para fazer o check-in de Rafaella.
Ela sabia que Mateus estava hospedado em uma suíte. Desde que estavam na cidade HC, e até mesmo quando estavam no exterior, os dois sempre tinham ficado juntos.
Por isso, seu plano era simples: dividir o quarto com ele.
No entanto, ao fazer o check-in, percebeu que Mateus havia reservado um quarto separado para ela.
— Mat? Nós não vamos ficar juntos? — Rafaella tentou recusar, mas sem ser muito direta.
Mateus respondeu de forma indiferente:
— Não é conveniente.
E, sem lhe dar qualquer chance de contestar, completou:
— Vá descansar um pouco. Tenho algo a resolver.
Depois de dizer isso, Mateus se virou e foi embora.
Depois de mais de dez horas sem comida e sem água, Rafaella estava exausta.
Do lado de fora, um homem de terno preto e óculos escuros olhava para ela sem qualquer expressão.
— A Sra. Gomes teve um compromisso de última hora e não pôde vir.
"Não pôde vir?"
A desculpa era ridiculamente esfarrapada, sem sequer tentarem disfarçar.
"Não pôde vir? Então por que me fizeram esperar por tantas horas? Se não pôde vir, não poderiam ao menos ter me dado um copo d'água?"
Isso era inaceitável!
— A Srta. Rafaella não está satisfeita? — O homem lançou a ela um olhar indiferente.
A raiva dentro de Rafaella crescia como fogo, mas ela forçou um sorriso.
— De jeito nenhum. Como eu poderia não estar feliz? A senhora é uma pessoa muito ocupada, não pôde vir de última hora, é compreensível. Eu apenas esperei um pouco, não tem problema algum. Quando a senhora terá tempo para me receber?
— Você ainda quer esperar? — O homem perguntou, surpreso.
Mas estava claro: se ela dissesse "sim", a trancariam ali novamente.
— Não, não precisa. — Rafaella respondeu instintivamente. — Quando a senhora estiver disponível, nos encontraremos.
Dizendo isso, saiu apressada do cômodo.
Ela precisava sair dali o mais rápido possível.
Enquanto caminhava, pensava em Mateus.
Ela havia passado a noite inteira fora. Será que ele suspeitaria de algo?
Rafaella rapidamente elaborou uma desculpa em sua mente.
Mas, antes que pudesse seguir em frente, uma voz veio de trás.
— Srta. Rafaella, há um recado da senhora para você.
Ela parou abruptamente, curiosa.
— Que recado?
— A Sra. Gomes disse que, enquanto a Srta. Rafaella estiver na cidade HC, deve agir com cautela. Caso contrário...
O homem não terminou a frase. Apenas se virou e foi embora.
Rafaella ficou parada no mesmo lugar, atônita.
"Isso... Não foi um simples recado. Foi uma ameaça!"
Por que a Sra. Gomes estava a alertando?

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Após Casamento Relâmpago: Descobrindo que o marido é bilionário