Um brilho de divertimento finalmente iluminou os olhos de Lázaro Serra:
— É verdade. E a princesa é você.
Dália ficou totalmente surpresa com aquela frase ousada.
Como é que aquele homem frio, de repente, ganhara uma língua tão afiada e galanteadora?
Ela corou por uma mera fração de segundo, mas logo recuperou a postura e assentiu com uma convicção inabalável:
— Exatamente. Eu sou a própria princesa!
Lázaro deu uma risada baixa e contida:
— Sendo assim, a vossa alteza estaria disposta a ajudar um mero plebeu a preparar uma infusão terapêutica?
Dália lançou-lhe um olhar de esguelha, que ele compreendeu imediatamente, oferecendo a mão para guiá-la.
Dália repousou a mão sobre a dele:
— Vamos lá, hora de trabalhar!
Dália encarregou-se de manusear e separar as partes mais delicadas dos componentes botânicos, enquanto Lázaro Serra atuava como um assistente atencioso ao seu lado.
Ela depositou cuidadosamente os extratos vegetais tratados no interior de um recipiente de vidro robusto, cobrindo-os com um destilado puro e de altíssima qualidade.
— Você não acha que a concentração desse álcool pode ser excessiva para o sistema frágil de um homem da idade do seu avô?
— De forma alguma. — Dália negou com a cabeça. — Depois de repousar, as propriedades vitais das plantas vão se fundir perfeitamente com a força do álcool, criando um tônico equilibrado.
— Se ele ingerir apenas um cálice pequeno por dia, isso não causará mal nenhum e só ajudará a despertar o calor interno do corpo.
— Entendido.
Os dois trabalharam lado a lado naquele ambiente recluso por cerca de meia hora até que a poção estivesse devidamente selada.
Quando Dália e Lázaro retornaram do depósito de suprimentos, o Velho Senhor Serra já havia instruído a equipe da cozinha a começar os preparativos do banquete.
Ficou evidente que, naquela noite, todos desfrutariam de um jantar na residência da Família Serra.
Dália acomodou-se ao lado do seu avô materno e imediatamente notou uma pequena caixa de madeira nobre talhada em estilo antigo repousando sobre a mesa de centro.
— Dália, este é um pequeno presente de boas-vindas para você.
Ao avaliar a peça, Dália calculou que devia se tratar de mais um conjunto de joias raras, passado de geração em geração pelos patriarcas.
— Muito obrigada, Vovô Serra. — Dália aceitou a relíquia com elegância.
— Dália, poderia vir comigo por um instante?
O real motivo do Velho Senhor Serra chamá-la para um local reservado era para que ela aplicasse mais uma sessão de estímulos vitais para harmonizar as correntes do seu corpo.
Desde o início, Dália já havia planejado realizar esse delicado realinhamento de energia durante a sua visita.
Porém, ao observar os sussurros e os ares misteriosos entre os dois, a suspeita de Senhor Paulo de que havia algo oculto só aumentou.
— Sobre o que vocês dois estão conspirando pelas minhas costas?
— Dália, o seu velho avô materno não deveria ser a pessoa com quem você tem a conexão mais profunda nesta vida?
— Que tipo de segredo é esse que até pessoas de fora conhecem, mas do qual eu sou cruelmente excluído?
— Você já não deseja mais me aceitar como seu avô?
Ao presenciar o espetáculo dramático armado por ele, Dália ficou completamente sem saber o que dizer.
— Vovô Paulo, o senhor está criando cenários absurdos na sua cabeça.
Ela suspirou, exausta diante de tanto drama:
— Isso não tem absolutamente nada a ver com a nossa conexão familiar.
O rosto de Senhor Paulo murchou em uma tristeza exagerada:
— Eu sabia! Você o conheceu primeiro, por isso o trata com mais carinho do que a mim! Você...
— Confesse! Você preferia que ele fosse o seu verdadeiro avô!
Antes mesmo de Dália conseguir articular uma resposta, o Velho Senhor Serra perdeu a paciência com aquele teatro.
— Já chega de chilique! Você é um homem velho para ficar agindo feito criança! Tudo isso é ciúme só porque eu tive o privilégio de conhecê-la antes de você?
— Você realmente vai ter ciúmes de algo tão trivial?
— A Dália... — O Velho Senhor Serra quase soltou aos ventos que Dália era a reverenciada discípula de Osvaldo Coelho, mas conteve a língua no último segundo, lembrando-se de que ela mesma havia optado por manter aquela identidade oculta.

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