Pâmela Almeida não deu a mínima. Apenas serviu uma taça para Kellen Campos e encheu a própria taça.
— Tia Milena, meu pai disse coisas inapropriadas, então eu peço desculpas no lugar dele.
— Se ele queria beber uma taça como punição, eu bebo três por ele!
Pâmela bebeu o vinho de um só gole.
Quirino Almeida ficou furioso:— Ah! Pâmela, você só queria inventar uma desculpa para beber todo o meu bom vinho!
Pâmela, após virar a terceira taça, rebateu:
— Quero beber tudo mesmo! Quem sabe se no futuro eu ainda vou ter a chance de provar um vinho tão bom?
A verdade subentendida era: quem sabe se no futuro ainda poderemos beber o vinho feito pelas mãos do nosso pai!
Essa constatação mergulhou a mesa num silêncio profundo.
Pâmela percebeu que tinha ido longe demais.
Ela tentava desesperadamente encontrar uma maneira de contornar a situação.
Dona Campos quebrou o silêncio:
— Se a Pâmela gosta, deixe a menina beber.
— Quando acabar, você prepara mais para ela!
— Ou será que você planeja passar o resto da vida acomodado nessa cadeira de rodas?
Pâmela agarrou a deixa:— É verdade, pai. O senhor não está se sentindo bem este ano, mas vai querer continuar na cadeira de rodas no ano que vem?
— Por acaso o senhor andou escutando por aí que as cadeiras motorizadas podem andar sozinhas na rua e são melhores que carros?
Quirino Almeida desabou a chorar em voz alta:
— Irmã Milena, eu não consigo mais me levantar! Não me resta muito tempo de vida!
Dona Campos soltou os talheres com firmeza sobre a mesa:
— Quirino, que absurdo é esse que você está dizendo na frente das meninas?
— Olha o seu estado, que falta de postura!
— Olha como as suas filhas ficam tristes quando você diz uma coisa dessas!
Mas Quirino não se importava mais com nada:— Irmã Milena, eu estou falando a verdade. Eu não vou viver muito mais.
— Eu sinto isso. Eu não consigo deixá-las, e também queria te ver mais uma vez.
— Durante todos esses anos, o meu coração carregou uma culpa imensa!
Dona Campos não teve muitos amigos ao longo da vida.
Mas Quirino definitivamente era um deles.
Por isso, vê-lo naquele estado também lhe partia o coração.
Ela percebeu. Quirino provavelmente já sabia que tinha uma condição nos ossos grave, e não apenas uma simples inflamação nas articulações ou desconforto passageiro.
O motivo de ele não ter falado abertamente com as filhas era porque percebera que elas tentavam esconder a gravidade da doença dele.
Então, o que ele fez?
Apenas fingiu não saber para fazer as vontades delas.
Quirino Almeida era um excelente pai.
Mas Geraldo Novaes não.
Aquele homem era movido pela ambição. Uma vez solto no mundo, ele nunca mais voltaria.
Por isso, durante todos esses anos, Dona Campos evitava falar dele e se recusava a alimentar lembranças.
Originalmente, a ideia era apenas trazer um homem de confiança para morar na propriedade e assumir o nome da família, mas quem diria que a tranquilidade do cotidiano não seria o bastante para mantê-lo ao seu lado.

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