Melissa ficou tão assustada com o grito que se curvou toda e desabou na cadeira. Ela abriu a boca, demorando um bom tempo para recuperar o fôlego:
- Cunhado, também não precisa ficar bravo, você sabe muito bem como eu sou, sempre tentando fazer o bem e acabando por fazer o mal. Eu só queria o melhor para a Taís, que ela se casasse com uma boa família, não estava tentando empurrá-la para uma situação ruim. Você não precisa me xingar, eu prometo que não vou mais falar sobre isso, tá bom?
Melissa tentou se levantar para servir Marcelo, tentando aliviar um pouco a tensão, mas mal tinha levantado a mão quando foi paralisada pelo olhar feroz de Marcelo.
Tatiana não perdeu esse pequeno gesto e soltou um risinho sarcástico.
Bulir com os fracos e temer os fortes, uma verdadeira natureza de uma pessoa mesquinha.
Ela serviu uma tigela de sopa para sua mãe, finalmente dizendo o que estava preso em sua garganta há tempos:
- A bondade da tia é rara, mas eu acho que normalmente as pessoas deveriam cuidar primeiro dos próprios filhos. Se eu não estou enganada, a prima Rita deve ser alguns anos mais velha que eu e ainda não se casou, certo? A família Borges está interessada em um casamento arranjado, por que não deixar a prima Rita conhecer o Presidente Borges?
- Eu já tenho alguém de quem gosto, como poderia encontrar outro homem? - Rita interrompeu antes que Melissa pudesse responder, olhando discretamente na direção de Leopoldo, com suas intenções claras.
Mas entre ela e Leopoldo estava Eduardo, então seu olhar teve que primeiro encontrar Eduardo antes de poder passar para Leopoldo.
Eduardo exagerou na reação:
- Não me diga, prima, você gosta de mim? Não seja assim, casar entre parentes pode levar a crianças com problemas, vamos não contrariar a ética, é assustador!
- Quem disse que gosto de você! - Com Eduardo provocando assim, Rita ficou vermelha de raiva, quase se levantando da cadeira para bater o pé.
Eduardo então gritou:
- Se você não gosta de mim, por que estava me olhando?
- Eu... - Ela mordeu o lábio inferior, cutucando o fundo do prato com o garfo, sem querer falar.
Sim, ela gostava de Leopoldo. Mas o que há de errado em gostar do próprio primo?
De novo, com a medicina tão avançada hoje em dia, quem disse que filhos de casais consanguíneos certamente serão problemáticos?
Além do mais, ela não tinha muito desejo de ter filhos, afinal, seu primo já tinha um, não é?
Embora fosse uma criança que a mãe não queria cuidar, um filho ilegítimo, mas ainda assim era o filho legítimo de seu primo, e ela poderia se resignar a cuidar dele se fosse necessário.
"Se as circunstâncias permitissem, eu ainda gostaria de ter meu próprio filho e expulsar esse bastardo," Rita pensava consigo mesma, até começando a fantasiar sobre nomes para seu futuro bebê.
Mas seus sonhos logo foram estilhaçados por Eduardo.
- O quê? Você não está olhando para mim, por acaso está de olho no Leo, ou no Alê? - Eduardo expôs os pensamentos secretos de Rita em público, sem poupar seus sentimentos. - Esqueça o Leo, ele pensa como eu. Quanto ao Alê, sério? Alê é tão jovem, e você, com sua idade, ainda deseja um irmão mais novo? Não tem vergonha?
- Eduardo! - As palavras dele foram longe demais, e Rita não pôde evitar de interrompê-lo com os lábios apertados, lançando-lhe um olhar furioso, como se quisesse pegar o talher na mesa e atirar em sua cabeça.
Leopoldo fixou o olhar em Melissa, sério:
- Você acabou de ouvir a prima Rita dizer que rejeitou um bom casamento com a família Borges porque encontrou alguém de quem gosta. Quando você estava arranjando o casamento para minha irmã, considerou se ela tinha alguém em mente ou se estava disposta a aceitar esse casamento? Mesmo que minha irmã chegasse ao ponto de precisar de um encontro arranjado, ambos os lados precisam estar dispostos a se encontrar antes que possamos finalizar qualquer coisa, certo?
É inapropriado trazer alguém para a Mansão da família Orsi sem motivo. Nossa família já foi muito cortês por não expulsar todos.
Quanto a ela, quanto mais permitimos, mais ela ultrapassa os limites, agindo como se tivesse feito um grande favor.
Se realmente deixássemos Melissa pensar que ela fez uma grande contribuição, quem sabe que tipo de problema isso traria no futuro.
O pai de Leopoldo já havia se irritado na mesa de jantar, então ele decidiu esclarecer tudo diante de todos. Falou clara e diretamente, inclusive revelando os verdadeiros sentimentos da sua prima distante para com ele, decidindo cortar todos os laços para evitar futuros problemas. Ao terminar, um silêncio constrangedor se instalou à mesa, até Eduardo parou de provocar, e os utensílios foram postos de lado enquanto todos digeriam o desconforto do momento.
Mas não eram apenas familiares presentes; havia também dois anciãos de destaque sentados à cabeceira da mesa. Marcelo, querendo quebrar o gelo, ergueu seu copo:
- Tudo bem, mal-entendidos e conflitos foram esclarecidos, e isso é bom. Vamos aproveitar a refeição e parar de falar sobre coisas sem importância. Hoje é o aniversário do Eduardo, devemos todos estar felizes. Vamos deixar outros assuntos de lado e nos concentrar em celebrar. - Ele bebeu um gole, sinalizando para todos seguirem em frente, e olhou para os dois idosos. - Não os consideramos estranhos, por isso falamos de assuntos familiares na frente dos senhores. Por favor, não se ofendam.
- Não nos ofendemos, de forma alguma. Eu considero a Taís como da família, somos todos uma família! - Gael, apesar de estar na casa de outra pessoa e ter um temperamento forte que normalmente o faria concordar com Eduardo em repreender, levantou seu copo em um gesto de cortesia.
Hélio, apesar de não ser muito próximo da família Orsi, estava mais interessado na comida à mesa do que em qualquer discussão. Ele acrescentou:
- O importante é evitar brigas e aproveitar as delícias à nossa frente. Que graça tem em não desfrutar de tanta comida boa?

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Após divórcio, ex-marido implora por reconciliação todo dia
Por favor, continuem esse livro!...