Dia 30 de dezembro, o IFOOD entrou em recesso oficial.
Elena Alves e os colegas limparam o laboratório. Eles poderiam muito bem ter pulado essa etapa, pois durante o feriado de Ano Novo haveria gente de plantão no laboratório.
Elena Alves se ofereceu para o plantão na véspera de Ano Novo. Os outros colegas tinham família esperando para se reunirem, mas ela não tinha, então passar a virada em qualquer lugar dava no mesmo.
Ficando no laboratório, ela ainda teria a companhia dessas máquinas.
Na manhã da véspera de Ano Novo, William Pinto ligou para ela.
— Onde você está? Vou te buscar para passarmos o Ano Novo em casa.
— Não precisa, combinei com a Família Cruz, vou passar na casa dela.
Elena Alves mentiu para evitar problemas.
William Pinto riu levemente:
— Boba, você tem casa, por que ir para a casa dela?
Ele segurava o celular com uma mão e, com a outra, ajudava Antonio Nunes a colar um enfeite.
Elena Alves ouviu a voz alegre de Flávia Nunes ao telefone:
— William, veja se as luzes estão tortas.
Ela ficou em silêncio por um momento.
— Já prometi, não posso voltar atrás.
— Um pouco mais para a esquerda, isso.
Obviamente, William Pinto não estava falando com ela e parecia nem ter ouvido o que ela disse.
— Fique ocupado aí, vou desligar.
Elena Alves não se importou se William Pinto ouviu ou não, e desligou o telefone diretamente.
[Prometi à Nívea, então não vou voltar. Passar o Ano Novo com Flávia Nunes e o filho também me dá náuseas.]
Ela digitou esse parágrafo e clicou em enviar.
Se voltasse para passar o Ano Novo com eles, ela não deveria estar sentada aqui, deveria estar sentada em um templo.
Pouco depois, ela recebeu uma transferência bancária.
[William Pinto: Você também não levou o perfume que te dei. A transferência é o seu presente de Ano Novo. Depois do feriado, vou buscar a Elena para casa.]
Com essa frase, ele confirmava tacitamente que não a procuraria durante o feriado.
Elena Alves respondeu com um "Obrigada" e fechou a conversa.
A última vez que ela decorou a casa foi na infância, quando seus pais ainda estavam vivos.
A Vovó Pinto, por ter perdido o filho e a nora, não gostava do Ano Novo.
Todo Ano Novo, a atmosfera na Família Pinto era ainda mais pesada do que nos dias comuns.
A decoração da mansão era toda organizada pelo mordomo.
Elena Alves basicamente ficava ao lado da Vovó Pinto, olhando ansiosamente os empregados trabalhando.
Depois que a Vovó Pinto se foi, ela e William Pinto se mudaram para a casa nova.
A família ficou ainda menor, e William Pinto rejeitava o Ano Novo, a ponto de nem colocar decorações.
— Elena, me ajude a ver se o enfeite está torto.
A voz de Marcelo Miranda trouxe Elena Alves de volta de seus pensamentos. Ela colou apressadamente o adesivo de "Boas Festas" que tinha nas mãos e correu para verificar.
— Não está torto, está certinho.
— Parece que meus olhos são uma régua.
Marcelo Miranda desceu do banco e olhou ao redor do laboratório. Estava tudo vermelho e brilhante, até as máquinas tinham sido decoradas por Elena Alves.

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