— Professora Sousa, hoje eu sou casada e ele também tem a vida dele, isso são águas passadas.
Elena Alves segurou a xícara de porcelana azul-celeste, acariciando a superfície lisa com o polegar.
Falar do passado agora era como mastigar cera, sem sabor algum.
A verdade sobre o término dela com Valentino Capelo, apenas Nívea Cruz sabia.
Quando a avó implorou a ela, William Pinto não estava presente, então nem ele sabia.
— Tudo bem, não vamos falar do passado. E agora?
Fabiana Sousa observava Elena Alves com carinho. Essa menina era alegre e intensa na faculdade, cheia de entusiasmo por tudo.
Agora, parecia sorrir, mas havia uma tristeza leve escondida no fundo dos olhos.
Elena Alves pensou por um momento e disse suavemente:
— No final deste ano, vou me divorciar de William Pinto.
A Professora Sousa era professora de Língua Portuguesa e escritora, com uma mente sensível e perspicaz.
O disfarce dela podia enganar os outros, mas não a Professora Sousa.
— Elena, nunca te tratei como estranha, não tenho medo de que você fique brava com o que vou dizer.
— Aos vinte e poucos anos é quando se começa a experimentar a vida. Você não tem pais, não tem um ancião para te orientar e te segurar.
— Atropelando tudo sozinha, é inevitável pegar chuva e cair em buracos, tropeçar aqui e ali, bater em paredes, mas isso não importa.
— A vida é longa, a margem para erro é alta. O importante é que você nunca desanime, nunca perca a coragem de recomeçar.
Fabiana Sousa levantou a mão e acariciou levemente a cabeça de Elena Alves.
Ela não tinha filhos, seus alunos eram seus filhos.
E entre esses filhos, ela tinha uma predileção especial por essa aluna do Marcel.
Elena Alves ouvia em silêncio, com o nariz ardendo.
— Marcel me disse que talvez você não fosse a aluna mais inteligente dele, mas com certeza é a mais notável.
— Porque você nunca teme o fracasso nos experimentos, pelo contrário, se diverte com eles, obtendo dados precisos a partir de cada falha.
— Elena, resgate aquela garra dos tempos de faculdade. Eu e o Professor Veloso estamos logo atrás de você.
— Senhor Capelo é direto, não vou fazer rodeios.
— Sobre o conflito interno entre mim e William Pinto no Grupo, não sei por que o Senhor Capelo estaria ajudando ele.
Roberto Pinto estava numa disputa equilibrada com William Pinto, mas assim que Valentino Capelo interveio, a situação pendeu para o lado de William.
— Se não quer que ninguém saiba, não faça. Quando o Senhor Pinto mandou sequestrar Elena Alves, não considerou que ela é minha ex-namorada?
Valentino Capelo pegou o bule, serviu-se de uma xícara de chá preto e empurrou o bule para Roberto Pinto.
A expressão de Roberto Pinto mudou ligeiramente:
— A Elena conta como meia irmã para mim, eu não a machucaria. O sequestro realmente não foi obra minha.
O bode expiatório já estava morto, não havia como investigar.
Ele se arrependia de ter acompanhado aquela louca da Flávia Nunes nessa jogada, teve um trabalho enorme e não ganhou vantagem nenhuma.
— Mars, acompanhe o convidado até a saída.
Valentino Capelo manteve a postura indiferente, com olhos profundos fixos na cor brilhante do chá, sem dar a mínima atenção a Roberto Pinto.

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