Vendo que as emoções de Hazel se acalmaram, Nicholas estendeu a mão para tirar a mão dela da sua cintura, prestes a lembrá-la para parar de pensar demais e descansar um pouco, quando os braços dela o apertaram forte. Com a cabeça enterrada em seu abraço, ela sussurrou, "Nicholas, estou tão arrependida. Estou muito arrependida... "
Arrepender-se de quê?
Nicholas assumiu que ela estava se arrependendo de não ter percebido a personalidade de Elliot e se sentia mal por ter investido tanto naquela relação.
"Bem, pare de pensar demais. Você encontrará um homem melhor algum dia."
"Não vai acontecer." As lágrimas de Hazel escorreram. Afinal, eles cresceram juntos. Ela já foi o centro das atenções de Nicholas. Naquela época, ele arriscou tudo por ela e nunca conseguiria se acalmar quando a via chorar. Além disso, ela não podia negar que até então, cada franzir e sorrir seu ainda mexiam com seu coração.
"Hazel..." A voz dele estava um pouco rouca.
Hazel olhou para ele com lágrimas em seus olhos. De repente, ela estendeu o braço, abraçou o pescoço dele e beijou seus finos lábios, abraçando-o com olhos tristes e se recusando a soltá-lo. "Nicholas, eu me arrependo muito. Muito mesmo. Eu não deveria ter deixado tudo ir. Se eu não tivesse feito isso, talvez teríamos convencido nossos avós a ficarem juntos. Quem sabe eu estaria ao seu lado agora, teríamos filhos. Por que eu fui tão estúpida..."
Ela chorou incontrolavelmente. Só então Nicholas entendeu do que ela se arrependia.
Desviando-se de seu beijo, Nicholas colocou a mão em seu ombro. "Hazel, se acalme."
"Eu não consigo me acalmar. Nicholas, eu já comecei a me arrepender quando estava no exterior. No começo, eu achava que não era nada demais. Mesmo que eu terminasse com você, poderia simplesmente encontrar outro homem. Eu pensava que encontraria alguém melhor que você. É por isso que não havia ninguém ao meu lado durante todos esses anos. Eu nunca tive nenhum sentimento profundo por eles, ao ponto de sentir que apenas estava tentando me anestesiar. Você acha que eu gosto do Elliot? Eu não gosto. Eu só estava muito solitária e pensei que talvez precisasse começar um novo relacionamento. Eu queria usar ele para te esquecer, mas não funcionou. Não tem como. Embora eu não estivesse em New Milford, eu não pude evitar de coletar informações sobre você. Eu não consegui resistir a saudade e ao desejo de voltar para você. Você ficou surpreso com o quanto eu estava calma durante todo esse tempo? Você acha que eu superei nosso relacionamento? Não, eu não superei. Você não sabe a dor que estou sentindo!"
Os olhos de Hazel estavam inchados e vermelhos de tanto chorar. "Sempre que vejo vocês dois juntos, eu me digo para não me importar, mas é inútil. Nicholas, você está gravado em meu coração. Eu não consigo apagar essa marca, não importa o que eu faça. O que eu devo fazer? Me diga, o que eu devo fazer?"
Enquanto falava, ela avançou, puxando suas mangas, tentando desabotoar sua camisa. Nicholas respondeu pressionando suas mãos para baixo, "Se acalme, Hazel..."
Vendo que ela não ouvia, a voz de Nicholas se tornou mais alta. "Hazel!"
As ações de Hazel finalmente pararam. Com os olhos molhados e lacrimejantes voltados para ele, Hazel perguntou com um sorriso amargo, "Você superou tudo depois de todos esses anos? Fui eu a única que continuou presa nisso? Você se apaixonou por Ethelyn?"
Nicholas não soube como responder à sua pergunta.
"Hazel, você foi tão desenfreada, apenas porque se aproveitou do fato de que eu me importava com você, então agora que sente arrependimento e voltou para mim, sou obrigado a aceitá-la? Você não aguentava o Elliot e terminou com ele porque ele tem uma esposa, mas você já pensou que eu também tenho uma esposa? O que você está fazendo?"
Hazel baixou a cabeça e derramou lágrimas em silêncio. As lágrimas pingavam na folha uma após a outra. Seus ombros encolhiam enquanto ela soluçava.
Nicholas tomou uma respiração profunda para se acalmar.

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