No dia seguinte.
Nicholas acordou com uma mão na testa, esfregando as têmporas para aliviar sua dor de cabeça pulsante.
Era sua outra residência.
Porém, por que Carl mandaria ele pra cá?
Assim que a dúvida cruzou sua mente, ele encontrou uma mulher deitada em seus braços, dormindo profundamente de costas para ele. O olhar em seus olhos escureceu conforme ele virava o rosto da mulher...
Instantaneamente, suas pupilas dilataram. "Hazel, por que você?"
Hazel acordou com o grito. Vendo-o, seu rosto perdeu as cores enquanto ela agarrava o cobertor e o enrolava em volta de si, tentando sair da cama rapidamente antes de correr para o banheiro sem dizer uma palavra.
Nicholas saiu da cama e agarrou seu braço. "Responda-me, por que você está aqui?"
Hazel manteve a cabeça baixa. Quando olhou para cima mais uma vez, seu rosto estava cheio de lágrimas enquanto ela chorava, "Responda-me? Você não sabe o que você fez? Fui lhe entregar um contrato ontem à noite, mas me envolvi com outra coisa. Depois que enviei o contrato, vi que você estava prestes a sair depois de beber tanto. Senti cheiro de álcool no Carl também, então me ofereci para levar você de volta. Você estava muito bêbado, e eu estava preocupada que Ethelyn ficasse ansiosa, então eu te trouxe aqui para descansar durante a noite. Não é isso que você sempre faz? Você não volta para a casa da família Frye se está tarde ou se estiver muito bêbado, mas o que há de errado com você? Quando te ajudei a ir para a cama, você me agarrou e se recusou a me deixar ir..."
Hazel chorou tanto que já não conseguia mais falar...
A expressão no rosto de Nicholas era gélida. Ele sabia muito bem se já havia feito algo assim...
Ele sempre foi ótimo em beber, então mesmo que estivesse bêbado, ele não puxaria uma pessoa qualquer para sua cama, mas o que estava acontecendo?
Ele lembrou-se dos detalhes da noite anterior e lembrou de como seu corpo estava quente e que não importava o quanto tentasse, não conseguia se livrar dessa sensação...
Nicholas não estava com vontade de confortar a Hazel chorosa. Seus olhos profundos ficaram presos nela enquanto ele apontava. "Mesmo que eu estivesse bêbado, não seria a ponto de não conseguir te reconhecer..."
Antes que ele pudesse terminar sua frase, Hazel rompeu em lágrimas. "Nicholas, o que você quer dizer? Você está dizendo que eu fiz isso de propósito? Eu coloquei algo na sua bebida, não foi? Eu não fiz! Como você pode me acusar disso? Eu sou tão sem vergonha aos seus olhos? Sim, Eu me arrependo de ter me afastado de você por minha própria vontade naquele ano, mas não iria tão longe a ponto de nos colocar juntos na cama, certo? Nicholas, você pode não gostar mais de mim, ou até me odiar, mas pode não difamar..."
Hazel parecia arrasada. Seus olhos estavam vermelhos e inchados de tanto chorar, e sua voz estava rouca. Ela quase não conseguia falar.
Nicholas falou, "Pare de chorar. Hazel, eu sinto muito. Eu não deveria ter suspeitado de você antes de investigar a verdade."
Hazel enxugou as lágrimas no rosto enquanto seu choro gradualmente parava. Ela levantou o olhar para encontrar os olhos dele, dizendo calmamente, "Eu realmente acho que havia algo terrivelmente errado com você ontem à noite. Vá e descubra o que aconteceu. Quanto a mim, não se preocupe. Já que minha primeira vez foi com você, e nós já fizemos isso inúmeras vezes, então essa única vez não importa. Não se preocupe, eu não vou dizer à Ethelyn, nem deixarei ninguém saber. Vovô e vovó ambos querem que eu continue sendo sua irmã, e você sente o mesmo, não é? Eu vou..." Ela continuou após uma pausa, "Vou comprar alguns anticoncepcionais na farmácia, então você pode ficar tranquilo."
Nicholas franziu a testa e não disse nada. A imagem da mulher que o abordou de propósito na noite anterior passou por sua mente...
O fato de que ele realmente caíra duas vezes nas tramas confusas estava simplesmente desafiando seu limite!
......
Naquele dia, Ethelyn saiu do trabalho mais cedo, então ela foi ao jardim de infância pegar Nellie na escola. Quando chegou em casa, descobriu que Hazel não havia ido trabalhar durante todo o dia e se trancou no quarto depois de voltar para casa de manhã cedo. Desde então, ela não abria a porta, não comia nem bebia água, a ponto de Maryann se sentir terrivelmente ansiosa.
Foi o que o servo da casa da família Frye contou a Ethelyn.
Nellie puxou a manga de Ethelyn e perguntou, "Mamãe, o que aconteceu com a tia Hazel?"
Ethelyn balançou a cabeça e a apressou, "Vá trocar suas roupas e lavar suas mãos, depois almoce."
A babá a levou para cima. Maryann desceu e ordenou à cozinha que cozinhasse algo para Hazel, inventando de tudo. Dessa vez, era bolo.
A atmosfera no andar de cima estava tão tensa, uma diferença gritante para o jardim. Mr. Frye e algumas outras senhoras estavam tomando sol, tomando chá, ouvindo música de ópera, até cantando juntas. Era muito mais relaxante.
"Lyn, é raro você voltar tão cedo. Venha e tome um chá comigo", a Sra. Frye convidou, parada ao lado da janela.
"Certo."
Quando ela chegou ao jardim, Ethelyn cumprimentou as senhoras antes de se sentar. Houve um súbito barulho alto vindo do andar de cima.
O quarto de Hazel dava para o jardim, então ela provavelmente estava quebrando coisas em seu quarto.
"Que chatice. Mordomo, mova a mesa para o outro lado do jardim." A Sra. Frye não estava nem um pouco aborrecida com o que Hazel estava fazendo. Se Hazel quisesse causar problemas, ela podia fazer o que quisesse. A Sra. Frye não estava interessada em assistir ao seu drama. Apenas Maryann era a que estava tentando acalmar Hazel.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Após o divórcio, ex-marido se arrependeu