Nicholas parou e limpou o sangue que saía do canto da boca com o polegar. Seu olhar era extremamente frio.
"Ethelyn Waller!" Ele zombou, "Você é realmente algo!"
Depois disso, ele se levantou e saiu com suas roupas.
O som alto da porta batendo alarmou os membros da família Frye.
Maryann, que estava lá embaixo, viu que Nicholas estava furioso quando desceu as escadas, e tinha até uma marca de mão no rosto claro dele. Ela exclamou, "Nicholas! O que houve com você? Seu rosto..."
Ela queria estender a mão para tocá-lo, mas ele se esquivou. Ele limpou o canto da boca e murmurou suavemente, "Estou bem."
"Como você pode estar bem? Você..." Maryann ficou nervosa e ansiosa. Como se tivesse pensado em algo, ela perguntou, "Foi a Ethelyn? Ela te bateu?"
Nicholas não respondeu a ela. Ele disse, "Vou sair."
"Mas sua lesão..."
Nicholas a ignorou, passou por ela e saiu pela porta.
Ouvindo o som do carro se afastando, a expressão de Maryann estava cheia de raiva. Ela correu escada acima para o quarto de Ethelyn.
Nesse momento, Ethelyn acabara de trocar para seu pijama e estava limpando a bagunça no chão. Quando ouviu o barulho, ela se levantou. Antes que pudesse falar algo, Maryann a esbofeteou forte no rosto!
"Ethelyn! Como você ousa bater no Nicholas! Você está louca?!"
Ethelyn estreitou os olhos e olhou para ela. "Então, você veio aqui para me questionar?"
Se não fosse pelo fato de que Maryann era a mãe de Nicholas, Ethelyn talvez não tivesse conseguido suportar isso. Ela sempre foi vingativa e nunca estaria disposta a sofrer nenhum prejuízo.
Foi por isso que Grace Pruitt, a mãe de Maggie, nunca tinha recebido nada de bom dela, mesmo que Grace tivesse se casado com Paul e se juntado à família Waller com Maggie por muitos anos!
"Isso mesmo! Eu estou aqui para questionar você!" Maryann desdenhou. "Você é casada há tantos anos, e nem é grande coisa não conseguir conquistar o favor do seu marido. Como teve coragem de agredi-lo? Acho que você perdeu a compostura!"
Enquanto falava, ela ergueu a mão e tentou dar um tapa em Ethelyn novamente.
Desta vez, Ethelyn não aguentou mais. Ela rapidamente agarrou a mão de Maryann com um olhar frio e um sorriso que não chegava aos olhos.
"Mãe, eu respeito você como uma pessoa mais velha, então sempre fui tolerante contigo, mas isso não significa que pode me humilhar!"
"Ethelyn!" Maryann estava quase enlouquecendo de raiva. "Como ousa?!"
O alvoroço foi tão grande que até a avó de Nicholas, Sra. Frye, foi alarmada.
Ela chegou à porta com a ajuda da governanta e perguntou: "O que vocês estão fazendo?"
Afinal, a Sra. Frye ajudou o Mestre Frye a construir o império que a família tinha agora. Mesmo sendo velha, ela tinha dignidade. Ao ouvi-la fazer tal pergunta, Maryann de repente se sentiu culpada, e seu ímpeto reduziu pela metade.
"Mãe, você não sabe que Ethelyn agrediu Nicholas. Ele foi esbofeteado com tanta força que ficou chateado e foi embora de novo..."
A Sra. Frye olhou para o rosto de Ethelyn e depois voltou a olhar para Maryann.
"Você bateu nela porque ela bateu no Nicholas? Está tentando vingá-lo?"
"Eu..."
"Basta!" A Sra. Frye interrompeu a explicação de Maryann. Ela bateu forte com a bengala no chão e disse com uma expressão séria: "De qualquer forma, isso é entre eles! Você não deveria intervir, muito menos bater em Lyn! No futuro, não interfira nos assuntos deles, entendeu?"
"Eu... Eu entendi." Maryann obviamente não estava convencida, mas não ousava ser audaciosa diante da Sra. Frye, então teve que concordar obedientemente.
"Pode ir."
Após a saída de Maryann, a Sra. Frye disse à governanta: "Vá buscar alguns medicamentos e aplique-os na Ethelyn."
"Sim."
Ethelyn foi casada com Nicholas por muitos anos, e apenas a Sra. Frye cuidou bem dela, o que tornou sua vida um pouco melhor. Portanto, a gratidão de Ethelyn pela Sra. Frye era sincera. "Obrigada, vovó."
A Sra. Frye olhou para ela e suspirou: "Mesmo que isso seja entre você e Nicholas, e de fato ele está errado, seu temperamento... Você não é teimosa demais?"
Com isso, a Sra. Frye deu um tapinha no ombro da Ethelyn. "Esqueça isso. Depois de aplicar o medicamento, vá dormir cedo."
"Certo."
Ethelyn parecia ser forte, mas na verdade, ela era sensível e dava grande importância ao amor. Ela relutava em se livrar daquela criança, então ela saiu com pressa...
Eles costumavam ser noivos. Ben a amava muito e conhecia bem o seu carácter. Assim, neste momento, ele podia sentir mais claramente a sua luta interna e o pânico.
O garçom veio até eles e Ben pediu: "Eu quero um copo de limonada."
Depois disso, ele olhou para Ethelyn. "Eu sei que você gosta de mocha, mas você deve beber menos café quando está grávida."
Ethelyn ficou ligeiramente atordoada, e então ela sorriu amargamente. "Ainda nem decidi se quero ficar com a criança."
Ben olhou para ela em silêncio. Depois de um longo tempo, ele perguntou: "O Nicholas sabe da sua gravidez?"
Ethelyn balançou a cabeça.
Ben perguntou novamente, "Você não vai contar a ele?"
Ethelyn esfregou a testa, sentindo-se cansada e confusa. "Eu não sei."
Ela não sabia o que fazer. Ela já havia decidido se desfazer da criança, mas voltou atrás em sua palavra e não conseguiu se separar de sua criança quando chegou no hospital.
Ela nunca pensou em contar para Nicholas. Afinal, dada a postura dele, provavelmente ele a faria se desfazer do bebê também.
Se ela desse à luz à criança, não só ela não seria capaz de dar amor e uma família completa à criança, mas as coisas poderiam ficar ainda mais complicadas quando ela se divorciasse no futuro.
Nicholas não quereria ter tanto a ver com ela então.
"Por quanto tempo você está grávida agora?" Ben continuou perguntando.
"Por mais de um mês."
"Só faz um mês. Não se preocupe." Ben assentiu e disse: "Você pode se acalmar e pensar sobre isso devagar. Quando você pensar direito, poderá tomar uma decisão. Contudo, você deve seguir seu coração. Eu não quero que você se arrependa no futuro."
Ele ainda era tão gentil quanto era no passado. Depois de tantos anos, ainda era o mesmo.
Ethelyn não pôde deixar de pensar que teria se casado com Ben se não tivesse havido tantos acidentes naquela época. Ela não teria se casado com Nicholas e acabado assim agora, teria?

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Após o divórcio, ex-marido se arrependeu