Ethelyn caminhou até ele, levantando a cabeça para encontrar seu olhar. Seus lábios se curvaram em um sorriso zombador como se tivesse acabado de ouvir uma piada absurda e hilariante. "O que você espera que eu diga? Devo me incomodar explicando ou me defendendo?"
"Se você acreditasse em mim, eu não precisaria esclarecer nada. Mas se você não acredita, então tudo o que eu disser seria inútil."
A atitude da Ethelyn irritou Nicholas. Ele pretendia ter uma conversa civilizada com ela, mas parecia que ela nunca se importava em ouvi-lo. Suas respostas eram sempre incisivas e cortantes.
Nicholas se esforçou para conter o seu aborrecimento. "Fale-me sobre o que aconteceu naquele dia."
"Você esteve no hospital todos esses anos, e a Hazel deve ter lhe contado incansáveis vezes sobre aquele dia, certo? Qual é o ponto de ouvi-la novamente de mim? Você acredita em Hazel, e isso é tudo o que importa. Quanto às suas opiniões sobre mim, eu não poderia me importar menos."
Nicholas estava tendo dificuldade em manter a calma. Apenas essa mulher continuamente testava a sua paciência. Toda vez que a encontrava, sua paciência se esgotava.
"Ethelyn, não podemos ter uma conversa adequada sem sermos assim todo o tempo?"
Ethelyn riu, "Peço desculpas. Eu adoraria ter uma conversa decente, mas percebi que sou incapaz de fazer isso quando estou lidando com você. Se você voltou hoje apenas para me questionar sobre o que aconteceu naquele dia, eu já disse o que precisava ser dito. Se não há mais nada, vou embora agora."
Nicholas ficou parado rigidamente, bloqueando seu caminho. Ele tirou uma carta do bolso do casaco e jogou-a na frente dela, "Eu recebi esta carta hoje à tarde. O remetente afirma ter visto você e Hazel no Wanda Mall naquele dia. Ele disse que você ficou parada na entrada do elevador por um longo tempo e até mesmo presenciou você colando notas lá. O que você tem a dizer sobre isso?"
Ethelyn nem se preocupou em olhar para a carta. Ela achou desnecessária e até mesmo ridícula. Essa pessoa afirma ter visto ela colando notas. Ela não se lembrava de ter feito nada disso.
Ela riu com desdém, "Eu estava me perguntando por que você voltaria depois de ter sumido por tanto tempo. Acontece que, você veio me acusar do nada. Se essa pessoa realmente me viu mexendo nessas notas, é muito simples. Eles poderiam simplesmente ir à polícia. Se há uma testemunha, eu já deveria estar presa. Por que ainda estou solta?"
"Não pense que não ousaríamos fazer isso!" Uma voz afiada cheia de raiva interrompeu do lado.
Maryann pegou a carta que caiu no chão. Depois de lê-la, ela a agitou alto na frente dela, encarando furiosamente Ethelyn, "Agora que há uma testemunha, o que mais você tem a dizer?"
Ethelyn permaneceu imperturbável como sempre. "Não tenho nada a dizer. Fique à vontade para ir à delegacia."
"Você...!!"
Maryann estava tão furiosa com Ethelyn que mal conseguia falar. “Ethelyn, não pense que não podemos lidar com você. Não seja tão arrogante!”
Ethelyn estava completamente cansada de discutir com eles toda vez. Ela deu as costas e saiu, deixando Maryann tremendo de raiva. "Essa mulher! Ela cometeu um crime tão grave e ainda mantém tal atitude. Somos fáceis de intimidar?"
Nicholas não ouviu a frase completa dela. Ele já havia saído correndo atrás de Ethelyn.
Ethelyn mal havia retornado ao seu quarto e estava prestes a fechar a porta, mas Nicholas usou sua mão para bloqueá-la. Em seguida, ele entrou no quarto.
“O que mais você quer comigo? Eu já disse, não quero discutir mais esse incidente. Faça o que quiser, eu não me importo. Não venha até mim novamente.” Ethelyn respondeu em um tom bastante desagradável.
Nicholas também estava quase enlouquecido com as palavras dela. "Ethelyn, seu comportamento evasivo me faz questionar a verdade do assunto. Realmente foi você quem fez isso?"
Ethelyn perdeu a paciência também. “Sim, foi coisa minha! Está satisfeito agora? Eu desprezo Hazel. Quando se apresentou uma oportunidade para mim, por que eu perderia uma chance tão boa? Você não faz ideia de quanto eu a odeio. Ver ela em uma situação difícil realmente me agrada. Eu me pergunto por que ela é tão sortuda. Seis anos atrás, ela escapou do acidente de avião. Durante o acidente de elevador, ela apenas perdeu um filho e sofreu ferimentos leves. Por que ela não morreu?"
“Ethelyn!” Quase rangendo os dentes de raiva, Nicholas foi tomado por um furor furioso. "Perdeu apenas um filho? Como você pode dizer essas coisas? Você tem noção da dor que ela sente?"
Ethelyn afastou a mão dele de seu ombro. "Eu não sei, não consigo entender. Não é o meu filho, por que eu deveria me importar? Eu até detesto esse filho porque ele nasceu de seu caso com Hazel..."
Com um tapa, o rosto de Ethelyn foi jogado para o lado. A dor ardente iluminou o rosto dela, mas ela parecia insensível a isso, já que nada era mais doloroso que a dor em seu coração.
Criado para ser um cavalheiro, Nicholas nunca bateu em mulheres, não importa o quão irado ele se sentisse. Na maioria das vezes, ele conseguia se acalmar rapidamente. Mas hoje, ouvindo as palavras de Ethelyn, ele não conseguiu conter a raiva. Ele tentou suprimi-la, mas foi em vão. No momento em que levantou a mão, parecia ter perdido o controle de si mesmo.
Foi a primeira vez que bateu em uma mulher. A mulher era Ethelyn.
Do lado de fora do quarto, uma pequena figura correu até Ethelyn, posicionando-se entre Ethelyn e Nicholas. “Papai, por que você bateu na mamãe?”
Nos olhos de sua filha, Nicholas viu reprovação, cautela e alerta.
Seu coração doía como se tivesse sido cortado duramente com uma lâmina.
Talvez ele tenha batido nela com muita força. A bochecha de Ethelyn rapidamente inchou. Nicholas quis alcançar e tocá-la, mas foi rudemente afastado antes que pudesse fazer isso. Seu tom de voz era morto calmo, tão calmo que era arrepiante. "Nicholas, eu agradeço, agradeço por esse tapa que erradicou os últimos sentimentos que eu tinha por você."
Ela pegou Nellie e deixou o quarto sem nunca olhar para trás.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Após o divórcio, ex-marido se arrependeu