Todos haviam terminado o álcool.
Nesse momento, a televisão da sala transmitia uma notícia. O apresentador, com um microfone na mão, dizia:
— Hoje, prendemos um criminoso acusado de assediar uma criança e tentar estuprá-la. Também capturamos um suspeito de ser seu cúmplice.
Na tela, Percival era levado para a viatura com um saco preto na cabeça. Logo em seguida, Maria era retirada de dentro da delegacia.
Os três presidentes não conheciam Percival, mas conheciam Maria. Ficaram surpresos.
— Presidente Carlos, essa suspeita não parece ser a Sra. Maria?
— O quê?
Carlos parou de preparar o vinho e virou-se para olhar a televisão.
De fato, ele viu Maria na tela.
Seu rosto empalideceu, e ele congelou no lugar.
O apresentador continuou:
— Ajudar a acusar a própria filha, e ainda assim ser uma mãe sem vergonha, sacrificando a honra da filha para agradar outro homem, é algo raro de se ver.
Carlos hesitou.
Os três presidentes já estavam com expressões carregadas e se levantaram para sair.
Carlos tentou impedi-los:
— Senhores presidentes, vocês...
O Presidente Viriato, o Presidente Salvador e o Presidente Prudêncio olharam para Carlos e, com um sorriso cheio de significados, disseram:
— A verdadeira habilidade de Carlos é impressionante. Nunca chegaremos aos seus pés. — Depois disso, os três saíram.
Hoje, Maria, a " velha bajuladora", se tornara famosa, e até Carlos virou alvo de piada por causa dela.
Pá!
Carlos, com o rosto sombrio, pegou o copo de vinho e o atirou violentamente ao chão.
Nesse momento, o som suave de um celular tocando rompeu o silêncio. Era uma ligação de Monique.
— Pai, não está bom. A coletiva de imprensa deu errado, mamãe foi presa. Você precisa trazer um advogado e tirá-la de lá agora! — Disse Monique, com a voz tomada pelo desespero e pelas lágrimas.
...
Do lado de fora da delegacia.

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