Logo chegou o dia seguinte. Era o aniversário de Dácio.
Toda a mansão da família Lima estava decorada com lanternas e enfeites festivos. Do lado de fora, carros de luxo se alinhavam um após o outro, criando uma cena extremamente grandiosa.
Algumas jovens de famílias tradicionais estavam reunidas e comentavam com entusiasmo:
— Desta vez a festa de aniversário do Sr. Dácio está realmente animada.
— Claro. A família Lima está organizando uma comemoração em grande estilo. Todas as figuras importantes do mundo dos negócios vieram!
— Olhem, o Sr. Dácio saiu!
O aniversariante do dia finalmente apareceu. Dácio vestia um terno preto e apoiava-se em uma bengala. Embora seus olhos carregassem a turvação da idade, ainda brilhavam com uma astúcia afiada. Era evidente que se tratava de alguém acostumado a ocupar posições de grande poder.
As pessoas ao redor começaram a cumprimentá-lo:
— Sr. Dácio, feliz aniversário!
Dácio sorria de orelha a orelha.
— Muito obrigado a todos! O fato de vocês terem vindo hoje para comemorar comigo realmente honra a família Lima!
— O senhor é muito gentil, Sr. Dácio!
A mãe de Serena, Mélida, vinha acompanhando Dácio o tempo todo.
— Pai, Serena e os outros já devem estar voltando.
Dácio assentiu.
— Serena e Gustavo provavelmente já estão a caminho.
Nesse momento, Romildo apareceu.
— Pai!
Romildo havia chegado. Embora ele e Mélida ainda fossem marido e mulher, já fazia muito tempo que tinham se tornado inimigos, e fazia bastante tempo que não se viam.
Ao se encontrarem, Mélida lançou um olhar frio para Romildo. Naquele momento, tudo o que ela sentia por ele era ódio e ressentimento. O maior orgulho de sua vida era ter dado à luz Serena, uma filha capaz e atenciosa.
A atitude de Dácio em relação a Romildo era relativamente tranquila.

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